Iß Systematik und Pflanzengeographie. 



Winter weite nackte fast vegetationslose Einöden, deren heller 

 salzhaltiger Gyps- und Thonboden sich im hohen Sommer mit 

 einer spiegelnden Schicht efflorescirten Salzes bedeckt. Das Klima 

 der Hochplateaux ist durch grosse Temperaturextreme chara- 

 kterisirt, denn oft fällt noch im April und Mai in der Nacht das 

 Quecksilber bis unter den Gefrierpunkt des Wassers, während es 

 am Tage bis 30" C. emporsteigt. Auch schneit es dort oft noch 

 im März , ja selbst noch im April und Mai. Ja sogar im Juni 

 kühlt sich nicht selten während der Nacht der Boden mit den 

 ihn bedeckenden Pflanzen infolge der bedeutenden Wärmestrahlung 

 bis zur Reifbildung ab. Diese Temperaturverhältnisse, im Verein 

 mit den abwechselnd wehenden heftigen Nord- und Südwinden 

 beeinträchtigen das Fortkommen ein- und zweijähriger Pflanzen, 

 weshalb hier die perennirenden Kräuter und Halbsträucher ent- 

 schieden vorherrschen. Im Ganzen ist die Vegetation der Hoch- 

 plateaux, welche eine unbeschreiblich monotone Physiognomie hat, 

 ein Gemisch von mediterranen, endemischen und solchen Arten, 

 welche gleichzeitig hier und in Spanien oder hier und im Orient 

 wachsen. Ungeheure Flächen sind mit dem auch in Südspanien 

 so verbreiteten „Alsfagrase" (Stipa tenacissima) bedeckt, die 

 Depressionen meist mit Artemisia Herba alba und Thymus ciliatus 

 var. Gruppen, ja Bestände hoher Umbelliferen der Gattungen 

 Ferula und Thapsia, die sich am Horizonte als riesengrosse 

 Silhouetten vom Himmelsblau abheben, ersetzen die gänzlich 

 fehlenden Gehölze: nur hin und wieder stösst der Reisende auf 

 einzelne Bäume oder kleine Bestände der Pistacia Atlantica, welche 

 trotz ihres überaus langsamen Wuchses bedeutende Dimensionen 

 zu erlangen vermag. An den Ufern der Chotts und in Thal- 

 schluchten finden sich auch stellenweise Tamariskengebüsche, von 

 Tamarix Gallica, Africana und Conopoea gebildet. 



Noch einförmiger und spärlicher ist die Vegetation der Sahara- 

 region, welche bereits vollständigen Wüstencharakter hat. Die 

 von den angrenzenden Gebirgen herabfliessenden Bäche verlieren 

 sich im Sommer sehr bald im Sande, welcher sich bei einer Luft- 

 temperatur von 45 " C. und mehr nicht selten an der Oberfläche 

 bis 78, ja 80^ C. erhitzt, und erreichen nur im Winter, wo an 

 denselben Stellen die Temperatur oft bis — 2, ja — 8 ^ C. sinkt, die 

 „Daias" genannten, in Depressionen liegenden Sümpfe, welche sich 

 auch im Sommer schon von fern durch ihre grüne Farbe an- 

 kündigen, indem sie auch dann noch mit Kräutern und Binsen 

 erfüllt sind. Ausser diesen Daias liegen in der algerischen Sahara 

 auch schon viele wirkliche Oasen mit Dattelpalmenhainen. Die 

 Gesammtartenzahl der Pflanzen der Sahararegion erreicht (mit 

 Ausschluss der Culturpflanzen der Oasen) kaum die Zifier 500. 

 Die meisten sind in zerstreuten Polstern und Büscheln wachsende 

 perennirende Kräuter und Halbsträucher, Ausser der in den Daias 

 und den tieferen Schluchten des Mzab (jenseits des 33" L.) noch 

 vorkommenden Pistacia Atlantica gibt es in der ganzen Region 

 keinen Baum, und wird der Holzwuchs nur durch (sehr zahlreiche) 

 strauchige Salsolaceen und Sträucher von Ephedra alata, Limo- 



