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Les branches s'attachent au tronc suivant une disposition alterne assez 

 irrégulière. L'ensemble de la colonie offre l'aspect d'un écouvillon, ou 

 mieux d'une brosse rince-flacon. 



Polypes rapprochés les uns des autres, attachés aux branches suivant 

 une disposition alterne assez confuse. Espacés vers la base des branches, 

 ils deviennent plus nombreux et plus serrés vers le milieu et le sommet 

 libre. Aussi la plupart des branches ont-elles une forme de massue. 

 Armature spiculaire composée de grandes écailles, dont les supérieures, 

 sur les polypes, s'arment d'une épine médiane d'autant plus longue qu'elles 

 sont placées plus haut. 



Substance de l'axe cornée et souple, sauf à la base élargie et servant à 

 la fixation, qui est encroûtée de calcaire. 



Observations. — Ce genre se rapproche beaucoup de Thouarella. Il en 

 a la conformation des polypes et leur armature 'spiculeuse. Il en a égale- 

 ment l'allure générale d'écouvillon, allure que certaines espèces de 

 Thouarella, surtout Th. antarctica Val., montrent de remarquable façon. 



Il en diffère par la disposition de ces polypes sur les branches. Ceux 

 de Thouarella sont distants ; leur arrangement demeure identique de la 

 base au sommet du rameau. Ceux de Rhopalo?iella sont plus serrés. En 

 outre, les polypes attachés à la partie moyenne et au sommet libre de 

 chaque branche se rapprochent souvent et se tassent de manière à former 

 une sorte d'empâtement élargi, qui manque à la base fixée au tronc. Aussi la 

 plupart de ces rameaux, plus largesen leurmilieu qu'à leurbase, offrent-ils 

 une allure caractéristique de massue, que leurs similaires de Thouarella i\q 

 montrent pas. La plupart de ces branches sont indivises ; quelques-unes se 

 bifurquent; une faible minorité porte plusieurs ramifications. Malgré leurs 

 différences de longueur suivant leur niveau d'attache au tronc, toutes s'in- 

 terrompent àdes distances coordonnées, de manière àlaisser à l'ensemble de 

 la colonie un contour régulier de brosse cylindrique ou longuementovalaire. 



Ce genre est remarquable par le fait que, tout en ayant le port de 

 Thouarella, il a des polypes plus gros, semblables à ceux de Stenella, 

 et plus nombreux, plus serrés. La disposition spiralaire qui résulte de 

 l'alternance s'atténue ainsi, et il suffirait d'un faible déplacement pour 

 faire naître le groupement verticillaire de CalUgorgia ou de Primnoella. 



