SPONGIAIRES. Xi 



leur structure en même temps qu'ils se renflent : se creusant de vastes 

 cavités que limite un ectosome mince, ils deviennent presque toujours 

 translucides et laissent par transparence apercevoir leur axe. C'est cette 

 particularité des rameaux supérieurs qui me paraît caractériser l'espèce 

 et qui lui vaut son nom. 



Les tiges et les rameaux inférieurs ont un axe épais fait de spicules 

 cimentés entre eux par des liens de spongine faibles et pâles ; autour de 

 l'axe s'applique l'ectosomefinement épineux. L'axe s'amincitetperd encore 

 de sa consistance dans les rameaux supérieurs ; l'ectosome s'en écarte, et 

 des files radiales paucispiculées les relient, supportant la chair et servant 

 de piliers aux spacieuses lacunes dont celle-ci est creusée. ^11 résulte de 

 ces dispositions quelesrameaux supérieurs sont mous, souples et fragiles ; 

 aussi tous les spécimens recueillis sont-ils plus ou moins endommagés. 



Il n'y a nulle part d'orifices visibles. L'ectosome dans les branches éle- 

 vées des grands spécimens semble le plus souvent lisse; pourtant il est 

 soutenu par des bouquets de spicules établis au bout des lignes squelet- 

 tiques radiales, mais ces toulTes de styles affectent là une tendance à se 

 coucher tangentiellement à la surface générale du corps. Au contraire, elles 

 restent dressées sur toute la hauteur des individus jeunes et plus rarement 

 aussi de certains individus âgés, d'où des différences sensibles d'aspect 

 entre les spécimens. 



Leur couleur est blanche dans l'alcool, ou grisâtre ; elle n'a point été 

 notée à l'état de vie. 



Je suppose Axinelta stipratumescens capable d'une croissance rapide. 

 Mon opinion est basée d'abord sur la délicatesse de sa charpente ; ses ra- 

 meaux compensent leur fragilité dans une certaine mesure par la faculté 

 qu'ils possèdent de contracter des anastomoses avec ceux des tiges voi- 

 sines; à l'occasion, ils s'attachent de même à tous les corps qu'ils viennent 

 à toucher, Algues ou petites pierres. En outre, de beaux spécimens ont 

 poussé sur un support sans durée, une simple touffe d'Algues auxquelles 

 se greffent leurs stolons. Enfin, des spécimens se rencontrent à la grève, 

 soumis par conséquent à l'action destructive des vagues, à laquelle ils ne 

 sont pas en état de résister bien longtemps. La présence d'une Eponge 

 aussi rameuse et aussi délicate à la grève ou par 2 mètres seulement de 



Expédition Chai-col. — Tupsent. — Spongiaires. " 



