SÉANCE DU 4 JANVIER IOo4. 2 1 



de proportionnalité signalée plus haut, loi qui est celle d'un phénomène 

 irréversible; du moins tant qu'on oppose simplement la tension de la vapeur 

 d'eau émise par une plante vivante avec la tension de la vapeur d'eau non 

 saturée contenue dans l'atmospiière ambiante. Tout au plus le retour de )a 

 vapeur est-il susceptible de s'exercer à la dose de quelques millièmes, en 

 oscillant autour d'une certaine limite, comme le montrent les observations 

 précédentes. Il en serait autrement, si l'on faisait intervenir du dehors 

 l'eau liquide ; on reviendra tout à l'heure sur ce point. 



» 6'' Observons que l'emploi des courbes, dans la discussion des phéno- 

 mènes chimiques de cette nature, comporte certaines réserves. En effet, 

 au lieu de construire la courbe logarithmique, représentative de cette loi, 

 il serait facile, comme je m'en suis assuré d'ailleurs, de calculer et de 

 construire une courbe hyperbolique, qui représenterait les résultats 

 observés, à peu près avec la même exactitude. Or cette dernière courbe 

 répond, ainsi que je l'ai établi pour la première fois il y a 4o ans, dans mes 

 recherches sur les équilibres chimiques, à la loi des équilibres existant 

 entre deux réactions opposées et réversibles ; tandis que la courbe 

 logarithmique répond au contraire à la progression d'un phénomène non 

 réversible. 



)) C'est là une remarque essentielle et très générale, trop souvent oubliée 

 dans les spéculations de Chimie purement mathématiques. Les vérifications 

 numériques, tirées de la coïncidence approchée d'un arc de courbe avec 

 un certain nombre de valeurs théoriques, risquent d'être illusoires, si l'on 

 n'a pas établi préalablement par des expériences effectives, d'ordre pure- 

 ment chimiques, la réversibilité des réactions. 



» On a cru utile de développer avec quelques détails les observations 

 relatives à la dessiccation des parties vertes d'une plante, parce que ces 

 observations s'appliquent également aux Tableaux des observations faites 

 sur les racines, sur la plante totale et sur la plante à racines immergées 

 dans la terre ; observations qu'il reste à exposer maintenant. 



Tableau II. — Pertes de poids : racines (285s). 



» Les racines ont été nettoyées de terre avec soin, très rapidement 

 aj)rès leur extraction du sol, mais sans aucun lavage. 



