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en phosphore : d'abord ceu\ qui résultent de la perox} dation directe des pyrites 

 (chapeaux de fer) ou de leur grillage industriel; puis ceux, qui, substitués à des cal- 

 caires, ont passé par la forme carbonalée avant de se perox^der et hydrater au voisi- 

 nage de la superficie. Les premiers minerais ayant, d'autre part, le tort d'être sul- 

 fureux, ce sont les seconds qui ont fourni à la métallurgie la majeure partie des 

 minerais purs pour Bessemer (Bilbao, Cumberland^ Styrie, Canigou, etc.). 



» 2° Dans la scorification naturelle, qui a formé les silicates d'alumine plus ou moins 

 alcalins, calcaires et magnésiens, dont est constituée essentiellement l'écorce terrestre, 

 le phosphore, qui pouvait exister à l'état de phosphure profond, a été partout rapide- 

 ment oxydé, puis absorbé par la chaux sous forme d'apatite. L'ensemble des roches 

 peut être considéré comme tenant, en moyenne, 4,5 pour loo de fer, 3,5 pour loo de 

 calcium et o,i pour loo de phosphore. Ce jihospliore peut y être considéré comme 

 totalement isolé du fer. Mais l'écorce silicatée, constamment détruite par les érosions, 

 a été le point de départ de tous les terrains sédimentaires, où le phosphore et le fer se 

 sont trouvés rassemblés. Diverses observations me portent à admettre que le volume 

 total des roches ainsi détruites et remaniées ne doit pas représenter moins de iSoo'" 

 d'épaisseur répartis sur toute l'étendue de la terre; c'est-à-dire que plus de 70"^^ 

 de peroxyde de fer et 6 à - de phosphate de chaux ont été mis en mouvement dans 

 les eaux et ont pu être amenés à se concentrer (tout en restant, pour une grande part, 

 disséminés dans les terrains). La dissolution, puis la reprécipitation de ce fer et de ce 

 phosphore se sont faites sous les mêmes influences, notamment par la présence, puis 

 par le dégagement de l'acide carbonique en excès et par l'intervention des organismes, 

 sous forme de carbonate ou sesquioxyde de fer et de phosphate de chaux ; de telle sorte 

 que, dans les sédiments, le fer et le phosphore, tout en pouvant occuper des zones de 

 précipitation distinctes, ont dû avoir des tendances à se grouper ensemble. En prin^ 

 cipe, tout minerai de fer sédimentaire doit être préjugé plus ou moins phosjjhoreux, 

 à moins qu'une déphosphoration, produite par des réactions secondaires, ne l'ait 

 épuré postérieurement. 



p 3° La déphosphoration des minerais de fer sédimentaires par le métamorphisme a 

 eu d'autant plus de chances de se produire que le minerai de fer considéré est plus 

 ancien; à teneur initiale en phosphore égale, un minerai de fer a, en effet, d'autant 

 plus de chances d'être épuré, qu'il a eu plus d'occasions de se métamorphiser profon ' 

 dément au contact de calcaires ou de s'altérer superficiellement. L'opération du méta- 

 morphisme en milieu calcaire paraît (quoique le fait ne soit pas absolument démontré) 

 avoir eu pour résultat d'amener le phosphate de chaux à passer dans une scorie laté- 

 rale, peut-être après avoir commencé par lui faire subir une première réduction sous 

 l'influence des agents, qui ramenaient, en même temps, le sesquioxyde de fer à l'état de 

 magnétite ('). Certains districts, comme jNorberg en Suède ou la Visokaya Gora dans 

 l'Oural, montrent côte à côte des minerais siliceux riches en phosphore avec des 

 minerais calcaires pauvres en phosphore. 



(*) Sur la réduction d'oligiste en magnélile par les hydrocarbures {Comptes 

 rendus, 11 février igoS). 



