SÉANCE DU 22 FÉVRIER 1904. 5ig 



)) Je viens de reconnaître (i"" novembre i9o3) à Oiipliz-Tsiké (8^^™ est 

 de Gori, Transcaucasie), un très remarquable abîme naturel, dans une 

 masse de j^rès miocène épaisse de 3o" à 100™. Il s'ouvre horizontalement, 

 avec 5™ sur 7™ de diamètre, d'abord vertical sur quelques mètres de hau- 

 teur, puis il prend la forme d'une galerie cylindrique de 4'° à 5™ de dia- 

 mètre, inclinée de 20° à 3o'' sur l'horizon (conformément au pendag^ede la 

 roche); longue d'environ 75™, cette galerie en pente, incurvée vers la 

 gauche, est percée, à son extrémité inférieure, par une ouverture d'à peine 

 i" de hauteur, débouchant sur la vallée de la Koura ; c'est donc un tunnel 

 complet, facile à traverser, et de 23™ de dénivellation totale entre les deux 

 orifices. Il résulte de mes observations . 



» 1° Que ce gouiiVe-tunnel est, à ma connaissance, la plus grande excavation natu- 

 relle authentiquement rencontrée dans le grès, quant à présent; 



» 2° Qu'il a été creusé très simplement, à la base d'un plateau concave de grès for- 

 mant bassin de réception, par des eaux englouties dans une diaclase et dans un joint 

 de stratification conjugués; 



» 3° Que le ciment calcaire du grès a facilité la dissociation chimique corrosive de 

 la roche et mis en liberté des sables siliceux, qui ont activé l'érosion mécanique; 



» 4° Qi'G, par suite du mode de son creusement, il présente, sur toutes ses parois, 

 les mêmes rainures hélicoïdales que la plupart des avens des régions calcaires : rainures 

 qui, depuis i5 ans (voir Comptes rendus, i5 octobre 1889), m'ont fait conclure (con- 

 trairemenl à la théorie des effondrements ) au creusement des puits naturels par des 

 eaux tourbillonnantes et absorbées de haut en bas (marmites de géants); 



» 5° Qu'il n'y a sans doute pas lieu d'invoquer pour ce travail, comme je l'avais 

 d'abord cru moi-même, l'intervention mécanique de gros blocs emportés par les tour- 

 billons; et qu'au contraire (conformément aux récentes recherches de MM. J. Brunhes, 

 Squinabol, Chaix-du-Bois, Dal Fiaz, etc.), l'eau tournoyante ne s'est aidée, pour 

 tarauder ces hélices, que des sables et graviers entraînés. Ni à Oupliz-Tsiké, ni dans le 

 fond des abîmes, je n'ai rencontré les meules, jailis considérées comme principal 

 instrument du creusement; et je partage maintenant l'opinion d'après laquelle ces 

 meules (dans les marmites où on les a trouvées parfois), ont élé plutôt passives qu'ac- 

 tives, c'est-à-dire usées, en même temps que les parois, par Vémeri de sable qu'em- 

 portait la giration de l'eau ; 



» 6° Que le sens de l'hélice du tunnel d'Oupliz-Tsiké est à l'inverse de celui des 

 aiguilles d'une montre, conformément à la majorité des cas observés par M. J. Brunhes 

 pour les tourbillons des vallées en travail d'érosion. Peut-être y aurait-il lieu d'appli- 

 quer l'étude des hélices d'avens, et celle de la marche des rivières souterraines, à la 

 controverse toujours pendante sur la prétendue loi de ^aé/" (déviation des rivières sur 

 leur droite) comme viennent de le faire très judicieusement MM. B. et J. Brunhes 

 pour les tourbillons de l'atmosphère et des cours d'eau {Annales de Géographie, 

 i5 janvier 1904); mais cette application serait très délicate à cause de l'action pertur- 

 batrice des fissures et des pendages sur là marche normale des courants souterrains; 



