SÉANCE DU 7 MARS [QO^- 6o5 



gaz combustibles, d'après les analyses eiidiométiques par combustion. 



M Les rapports de ces trois composants sont caractéristiques. En premier 

 lien, le volume relatif de l'azote est le même que dans l'air atmosphérique, 

 au début de l'expérience et à son terme. Dans l'intervalle, il demeure tou- 

 jours voisin de son chiffre normal, quoique un peu inférieur, sans que 

 l'écart ait dépassé 2,3 centièmes; circonstance qui paraît exclure la pro- 

 duction d'azote libre, aussi bien que celle du gaz ammoniac, dans les condi- 

 tions de mes expériences. 



» En dehors de l'azote, les seuls composants observés sont dès lors 

 l'oxygène et l'acide carbonique : la somme de ces deux gaz étant la même 

 que le volume de l'oxygène dans l'air atmosphérique normal, ou voisine de 

 cette somme. Pour préciser, l'écart ne dépasse pas 2,3 centièmes, au profit 

 de l'acide carbonique, naturellement. 



» Dans ces conditions, les échanges gazeux entre l'atmosphère et les 

 piaules entassées se rapprochent extrêmement de ceux qui caractérisent la 

 respiration animale : c'est-à-dire que certains des principes immédiats de 

 la plante sont brûlés par l'oxygène, avec production d'un volume sensible- 



CO' 

 ment équivalent d'acide carbonique; le rapport -^y- étant voisin de l'unité. 



Le léger excès en volume d'acide carbonique observé doit être attribué à 

 une trace de fermentation alcoolique ou analogue; trace minime d'ailleurs, 

 car la dose d'alcool isolable par distillation dans plusieurs essais, au cours 

 et à la fin des expériences, a été trouvée toujours excessivement minime : 

 telle par exemple que 0^,2 d'alcool au plus pour plusieurs kilogrammes de 

 plantes. La combustion d'un peu d'hydrogène, emprunté à la matière orga- 

 nique, en même temps que celle du carbone qui fournit l'acide carbo- 

 nique, ne peut être également que minime; car elle aurait pour effet, en 

 abaissant la dose d'oxygène demeuré libre, d'élever la dose centésimale 

 de l'azote, dans un vohmie donné, provenant de l'air atmosphérique. Cepen- 

 dant la chose serait possible, si l'acide carbonique avait été accru au même 

 moment; en tout cas ce phénomène, de môme que dans la respiration ani- 

 male, ne saurait être que fort limité. Ces lésultats ont été contrôlés d'ailleurs, 

 comme il va être dit, par l'analyse des matières végétales génératrices. 



» En somme, les graminées préservées de la dessiccation, et conservées 

 en l'absence de la lumière, ont présenté les mêmes phénomènes que les 

 tissus qui subissent l'effet de la respiration animale : combustion du car- 

 bone, comme s'il était libre, avec production d'un volume d'acide carbo- 

 nique à peu près égal à celui de l'oxygène éliminé, sans combustion bien 



