SÉANCE DU 7 MARS 1904. 645 



GÉOLOGIE. — Failles et plis. Note de M. H. Douvillê, 

 présentée par M. de Lapparent. 



« Les géologues observent à la surface du sol deux sortes d'accidents 

 bien distincts, les failles et les plis. 



» hes failles sont des cassures simples de l'écorce terrestre avec déplacement relatif 

 des parties séparées. L'observation des mineurs et des géologues a montré que presque 

 toujours ce mouvement consiste dans un glissement de la partie supérieure sur le plan 

 incliné de la faille (règle de Smith); il correspond ainsi à un écartemeiit des portions 

 de l'écorce situées de part et d'autre de la faille, c'est-à-dire à un allongement de 

 l'écorce qui se trouvait dans un état de tension, cause probable de la production de la 

 faille. 



» hes plis, au contraire, correspondent à un raccourcissement de l'écorce terrestre 

 et sont le résultat d'une compression; ce raccourcissement est encore augmenté par 

 les grands phénomènes de charriage qui ont été mis en évidence dans ces dernières 

 années. 



)) Il est intéressant de rechercher comment sont réparties à la surface du 

 globe les zones faillées où dominent les efforts de tension, et les zones de 

 plissement soumises aux efforts de compression. Les premières corres- 

 pondent aux zones d'affaissement et l'on sait que celles-ci sont surtout 

 développées dans le sens des méridiens : on peut citer les deux bords du 

 Pacifique, marqués par la chaîne volcanique des Andes et par celle du Japon 

 et des îles de la Sonde, et la zone mer Egée, mer Rouge, canal de Mozam- 

 bique; ces trois zones de fracture, sur lesquelles nous avons déjà appelé 

 l'attention, sont équidistantes. La dépression de l'Atlantique est probable- 

 ment aussi une zone d'affaissement. 



» Dans ces zones, l'écorce terrestre a été soumise à des efforts de tension, 

 d'allongement; il est possible que ceux-ci résultent uniquement des affais- 

 sements, mais en tout cas, les dimensions de l'écorce terrestre n'ont pas dû 

 varier d'une manière notable dans la direction perpendiculaire à ces acci- 

 dents, c'est-à-dire suivant l'équateur. 



» Les zones plissées, au contraire, représentent des accidents transver- 

 saux : elles ont été bien mises en évidence par les travaux de M. Marcel 

 Bertrand, qui a distingué les chaînes calédonienne, hercynienne et alpine. 

 Leur direction générale est celle des parallèles et elles montrent un rac- 

 courcissement notable de l'écorce terrestre dans la direction des méridiens. 



