SÉANCE DU 21 MARS I904. 74'3 



par les eaux ruisselantes sur les pentes plus ou moins boisées qui entou- 

 raient les bassins de dépôt. C'est tout au plus si quelques bancs de charbon 

 terreux lui doivent leur origine, aucun élément étranger au charbon 

 ordinaire n'y paraissant représenté. 



» Les lignites et houilles, lors même qu'ils ne contiendraient pas de bois, 

 écorces, feuilles, sont presque toujours stratifiés par des plaquettes de 

 fusain constituant une autre matière fondamentale des charbons de terre. 

 Le bois des mêmes arbres se trouve côte à côte, converti soit en houille, 

 soit en fusain. Le bois a manifestement été changé en houille lorsqu'il est 

 tombé non altéré dans le milieu où se préparait l'humus. Quant au fusait), 

 il provient non moins évidemment du bois désagrégé et brûlé lentement 

 à l'air par le jeu d'actions peu connues et non, comme on l'a supposé, par 

 des incendies, le degré et l'état variables d'altération des tissus ne permet- 

 tant pas de le rapporter à cette cause. 



» Or, l'humus formé dans l'eau, étant homogène, y a constamment 

 séjourné. Mélangé intimement aux argiles schisto-charbonneuses qui escor- 

 tent tous les gisements de houille et de lignite, il est, comme elles, déposé 

 sous l'eau. En Provence, il est impossible de séparer, à ce point de vue, les 

 veines de charbon coquiliier des veines de calcaire coquillier attenantes. 



» Les Confervites, ou Algues fdamenteuses qui se sont développées dans 

 le lignite de la Tour-du-Pin ; les Lymnées, Planorbes, Piipa, Hélix, qui ont 

 vécu sur celui en voie de formation de Celas, Bois-d'Asson ; les Cythères 

 punctiformes de lignite de Soblay, tout convie à admettre, avec MM. B. Re- 

 nault et E. Bertrand, que les dépôts charbonneux se sont opérés dans des 

 eaux mortes, peu agitées, non courantes, et j'ajouterai peu profondes. 



» En résumé, et c'est un effet de l'habitat palustre des plantes généra- 

 trices, les charbons de tout âge et de toute espèce ne révèlent qu'un seul 

 mode de formation sous l'eau, mixte et par transport, dans l'étendue des 

 marais lacustres, des débris de leur propre végétation, mode auquel je ne 

 saurais, sans en changer le sens, appliquer les mots autochtone et allochtone. 



M Dans mes voyages, je n'ai pas retrouvé la contexture des charbons 

 fossiles dans les tourbes de montagne des Vosges, dans les tourbes à fleur 

 d'eau des plaines de l'Oldenbourg (Diepholz), dans les tourbes des bas- 

 fonds de la Bourbre (Isère). Ces dernières, n'étant pas constamment re- 

 couvertes par Peau, sont traversées par des racines verticales. \JEq. 

 palustre L. enfonce aujourd'hui encore ses rhizomes et racines dans la 

 tourbe exploitée. 



» Jusqu'ici, j'ai seulement rencontré, en Hollande, sous les dunes et au 



