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ZOOLOGIE. — La faune souterraine du Puils de Padirac (Lot). 

 Note de M. Arsiand Viré, présentée par M. Edmond Perrier, 



« La faune des cavernes avait été jusqu'à ces dernières années assez 

 négligée dans notre pays. A part les Coléoptères, très bien étudiés dans 

 les Pyrénées, on ne connaissait presque rien. 



» Aussi était-ce une opinion bien arrêtée qu'il ne pouvait exister dans 

 les cavités du sol qu'une faune aussi pauvre en espèces qu'en individus. 



» Depuis déjà dix ans, nous avons entrepris nn peu partout des re- 

 cherches méthodiques pour voir si cette prétendue pauvreté des grottes 

 n'était pas plus apparente que réelle; aussi nous sommes-nous astreint à 

 passer de longs jours, parfois des semaines entières, à explorer la même 

 grotte (Baume-les-Messieurs, Dargilan, Sorrèze, Betharram, Catacombes 

 de Paris, Adelsberg, Saint-Canziour, Rudolphgrotte, etc.). Plus de deux 

 cents cavités ont été ainsi explorées très sérieusement. 



» Un tel procédé a cet avantage de nous faire pénétrer plus intimement 

 le fond des choses et nous a permis de nous convaincre qu'au fond des 

 cavernes, comme à la surface du sol, la vie pullule sans cesse. 



» Un exemple nous est fourni par le Puits de Padirac (Lot)r. 



» Dans les années 1898 et 1899, nous avons effectué dans ce beau 

 gouffre une série d'aménagements destinés à le rendre accessible aux tou- 

 ristes. Depuis cette époque, soit par nous-même, soit par nos aides, des 

 récoltes et des pêches y sont faites à peu près toutes les semaines. Or, 

 l'étude méthodique des récolles nous a fait constater la présence d'environ 

 45 espèces animales bien déterminées, sans compter une dizaine encore à 

 l'étude. Une seule caverne bien étudiée a donc pu à elle seule révéler la 

 présence de plus de 5o espèces différentes. 



» Le nombre des individus d'une même espèce est parfois très considé- 

 rable. C'est ainsi que les Niphargus nous ont donné plus de loooo indi- 

 vidus et que la Bythinella Padiraci ix fourni déjà plus de 5oooo exemplaires, 

 sans que le nombre de ceux qui vivent encore dans la rivière souterraine 

 paraisse avoir sensiblement diminué. 



(*} l-*lusieurs des dvens, ou puits naturels que nous avons visités, dépassent 100'" et 

 même 200"^ de profondeur verticale (aven de Corgne, i25'»; Igue de l'Aussure, 200"'; 

 aven Armand, 212™, etc.). 



