SÉANCE DU 25 AVRIL 1904. I.o55 



dite, en même temps qu'un plus grand développement de la surface foliaire, 

 des stipules, etc. 



» J'ai eu récemment l'occasion d'observer dans le Long Island, sur la 

 côte est de l'Amérique du Nord (entre 74** et 76° de longitude ouest et par 

 41*', 5 de latitude nord), la réalisation, dans la nature, des modifications que 

 j'avais obtenues expérimentalement. 



w L'atmosphère de cette île est en eft'et saturée de vapeur d'eau ; l'évaporation marine, 

 très active en été où la température atteint et dépasse même 38° C, entretient au- 

 dessus^d'elle un état hygrométrique voisin de l'unité; de plus, la nature marécageuse 

 du sol ne peut que contribuer à maintenir l'humidité atmosphérique. 



» L'été dernier j'ai assisté à des tornados qui ont déraciné une grande quantité 

 d'arbres, ce qui m'a permis de constater sur eux un des caractères essentiels que 

 j'avais observés sur les plantes qui, dans mes expériences, avaient développé leur appa- 

 reil aérien dans un milieu humide, à savoir une grande réduction de l'appareil radi- 

 culaire et une absence presque totale de chevelu. Les racines courent à la surface du 

 sol et ne s'enfoncent guère, quelle que soit l'espèce considérée, à plus de trois pieds 

 de profondeur, alors que rien, cependant, dans le sol perméable, n'empêche une péné- 

 tration plus profonde. 



» C'est même là ce qui explique le peu de résistance des plus grands arbres à l'action 

 du vent et la facilité avec laquelle ils sont déracinés. D'autre part, conformément à mes 

 expériences, la végétation de Long Island présente un développement en hauteur tout 

 à fait caractéristique, et ce développement est particulièrement sensible si l'on com- 

 pare les espèces européennes qui y végètent à celles qui vivent sous nos climats; leur 

 hauteur est beaucoup plus grande, leurs feuilles et leurs stipules plus larges. 



» De plus les feuilles ont une tendance marquée à découper plus profondément leur 

 limbe, mais je réserve pour le moment cette question sur laquelle je compte revenir 

 plus tard afin d'en donner l'explication complète. 



» L'influence d'un excès d'humidité est donc ici bien nettement établie, 

 mais un autre fait intéressante signaler, c'est que, étant données les condi- 

 tions climatologiques de la région, ces caractères ne sont pas évidents à 

 première vue, car ils sont accompagnés de caractères inverses qui semble- 

 raient au premier abord devoir être attribués à l'influence du facteur 

 sécheresse. 



» En effet, ces mêmes végétaux, qui par tant de caractères paraissent avoir si for- 

 tement subi l'influence de l'air humide, ont acquis en même temps un appareil pro- 

 tecteur d'une grande puissance et tout à fait comparable à celui des végétaux, ayant 

 grandi dans une atmosphère sèche. Le fait est particulièrement marqué chez les cerisiers 

 qui développent à leur surface des couches de suber tellement épaisses qu'on les pren- 

 drait volontiers pour des ormes âgés. 



» Mais la contradiction n'est qu'apparente et elle tient aux conditions climatologiques 

 qui sont ici très spéciales. Il n'y a, en effet, dans ces régions ni printemps ni automne: 



