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» Les travaux exécutés pour les recherches d'anthracite dans le Roannais ont ren- 

 contré des bancs siliceux très étendus contenant de nombreux débris de végétaux du 

 Culm ('). Les environs de Grand-Croix, Rive-de-Gier, etc., peuvent fournir également 

 des sols fossiles de végétation, en partie fragmentés par les travaux dus à la culture et 

 aux constructions. Brongniart les a comparés à une sorte de terreau minéralisé par la 

 silice. Je ne doute pas que le chemin de fer n'ait traversé à Dracy-Saint-Loup, près 

 Autun, un sol de végétation fossile, là oii j'ai rencontré des Sligmaria et Sigillaria 

 Brardi, quelques-uns des fragments étaient ti-ansformés en houille, les autres sili- 

 cifiés. Les collections du Muséum possèdent un échantillon de Psaroniiis espargeol- 

 le/isis trouvé par la Société géologique de France, long de 4"%70. C'est aussi dans ce 

 champ que j'ai rencontré des fructifications de 3Jacfosiachja, des tiges de Colpoxylon 

 aeduense, de Medullosa elegans ei de nombreux fragments de Psaronius. C'est dans 

 le champ de la Justice, voisin de celui des EspargeoUes que Ms"" Landriot a découvert 

 le Sigillaria elegans {Sigillaria Menardi)^ étudié et décrit magistralement par 

 Brongniart. Je pense que ces deux champs représentent les restes argilo-silicieux d'un 

 sol de végétation fossile occupé jadis par des Fougères et des Sigillaires. Les forêts de 

 l'époque houillère étaient donc formées surtout de Cryptogames arborescentes. D'autre 

 part, on peut reconnaître que les sols de végétation fossile minéralisés comme ceux 

 d'Autun peuvent former des sortes d'îlots où se sont concentrés certains genres de vé- 

 gétaux. Nous pouvons citer entre autres le champ des Borgis, situé près du domaine 

 de Ménincourt à Auturi, connu depuis longtemps comme la patrie des Calamités sili- 

 cifiées arborescentes, décrites par Brongniart sous les noms de Calamodendron, à^Ar- 

 thropitns, etc. Ces Cryptogames munies d'un cambium (-) ayant produit un bois 

 secondaire, développé, homogène, comj^aré par de nombreux botanistes à celui des 

 Gymnospermes (*). 



» Les sols fie végétation fossile permettront, par une éttide patiente et 

 approfondie, de résoudre un certain nombre de problèmes de Botanique. 



» C'est ainsi que le gisement des Borgis, par la présence simultanée des tiges de 

 Colpoxylon aeduense et de Medullosa elegans (Stenzelia), permet d'admettre que 

 ces derniers fossiles sont des fragments de pétioles de Colpoxylon, tige de Fougère 

 arborescente munie de bois raj^onnant secondaire rappelant la disposition sinueuse 

 du bois de certaines Cycadées. Les troncs de Fougères arborescentes du champ des 

 EspargeoUes ont permis de vérifier que les Pecopteris arborescentes appartenaient 

 aux Marattiacées. Les services qu'ils rendront seront encore plus grands, car outre 

 les racines ou rhizomes enfouis, il y a les pétioles des tiges tombées pendant sa for- 

 mation, les graines ensevelies en même temps, rapportées avec exactitude aux plantes 

 avec lesquelles on les rencontre, feront disparaître les divergences qui existent entre 

 la délimitation des plantes cryptogames et des plantes phanérogames. 



(') Lettre à M. Dumas à la suite d'une mission dans le Roannais confiée par l'Ins- 

 titut à M. Renault, 1877, t. LXXX, p. 1467. 



(2) Brongnuut, Gqei'pekï, Renault, Zitïel, Paléophytologie. 

 (^) BuoNGMURT, GcsppERT, Renault, Zittel, Paléopliytologic. 



