SÉANCE DU 24 MAI 1904. 12']3 



lats obtenus ainsi à ceux que fournit un autre appareil identique, mais dépourvu de 

 tube à oxyde de mercure, on trouve dans le premier cas un excédent d'acide carbonique 

 correspondant exactement à la quantité d'aldéhyde formique contenue dans l'air (*). 



» La vérification du procédé a été faite comme suit : 



» On dispose, après le filtre qui amène l'air extérieur, un premier tube à oxyde de 

 mercure qui transforme en acide carbonique la form aldéhyde atmosphérique ; à la 

 suite, une colonne de baryte humide débarrasse l'air de tout l'acide cai'bonique qu'il 

 contient. On le fait alors passer dans un petit tube en U muni d'une petite ampoule 

 à la partie inférieure et plongeant dans un bain-marie maintenu à So^-SS"; cette am- 

 poule reçoit un poids déterminé de trioxyméthylène qui, en se dépolymérisant, charge 

 l'air circulant de vapeurs d'aldéhyde formique. Le mélange gazeux ainsi formé tra- 

 verse un second tube à oxyde mercurique où la formaldéhyde passe à l'état d'acide 

 carbonique qu'on recueille dans des barboteurs à potasse placés à la suite. L'air cir- 

 cule à raison de i^, 5 à l'heure et est mis en mouvement au moyen d'un aspirateur. 



» Voici les résultats de deux expériences : 



)) De ces chiffres il résulte que la transformation de l'aldéhyde en 

 acide carbonique esL complète à .7^7 près dans le premier cas, et à ^j dans 

 le second. Cette approximation est très suffisante, d'autant plus qu'on n'est 

 pas certain d'avoir du trioxyméthylène parfaitement pur. 



)i On peut objecter que, dans les expériences ci-dessus, la dilution de la formaldéhyde 

 est 10 à 20 fois moins grande que dans l'air atmosphérique. (Cela provient d'ailleurs 

 de la difficulté qu'il y a à régler la dépolymérisation du trioxyméthylène pendant le pas- 

 sage de l'air.) Mais on peut affirmer, cependant, que l'action est complète même dans 

 le cas de l'air atmosphérique. J'ai constaté, en effet, qu'après plusieurs mois de passage 

 de l'air à travers un tube à oxyde mercurique, celui-ci présente deux zones extrêmement 

 nettes : l'une de i*^"" de longueur à peine, parfaitement blanche, formée de coton de 

 verre entièrement dépourvu d'oxyde, et l'autre, qui succède sans transition à la pre- 

 mière, constituée par de l'oxyde rouge non décomposé. L'action de la formaldéhyde 

 est donc limitée tout entière aux premières portions du tube. 



)) M. Armand Gautier estime que l'air des villes, indépendamment du 

 forniène, doit contenir des carbures benzéniques. Or, le formène dilué 

 dans l'air étant d'une combustion très difficile, j'ai recherché si le benzène 



(*) Il est indispensable, avant d'effectuer des analyses avec un tube de HgO, de le 

 faire fonctionner pendant un mois, afin de le purger complètement des impuretés que 

 contient toujours le coton de verre. 



