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par l'analyse aucune trace d'échanges gazeux de la part de certaines graines 

 desséchées qui avaient séjourné pendant d'assez longues durées dans des 

 ampoules de verrecontenant une atmosphère connue ou des gaz impropres 

 à la vie, comme l'azote, l'oxyde de carbone, l'acide carbonique, en ont 

 conclu que, dans cet état, la respiration ralentie des graines était arrêtée, 

 bien que ces dernières aient conservé leur pouvoir germinatif. 



» Ce fait bouleversant toutes les connaissances que nous avons sur la 

 continuité des phénomènes physiques et chimiques du protoplasme vi- 

 vant m'a particulièrement étonné. Aussi pour m'en rendre compte j'ai été 

 conduit à m'occuper de la perméabilité du tégument de la graine sèche 

 aux gaz de l'atmosphère. Il m'a semblé que, ce point étant définitivement 

 éclairci, nous aurions une idée plus exacte de la vie de la graine sèche et 

 nous pourrions interpréter plus justement les résultats des expériences 

 des savants que nous venons de citer. 



» Pour cela nous avons construit un petit appareil qui permet de déter- 

 miner, dans des conditions de température et de pression définies, le pas- 

 sage des gaz à travers n'importe quelle substance végétale. 



» Cet appareil extrêmement simple se compose d'un tube de verre d'environ i™ de 

 longueur sur o'='",5 de diamètre. A Tune de ses extrémités nous avons fixé, avec un 

 mastic imperméable de cire blanche et de colophane fondues, recouvert de paraffine, le 

 tégument de la graine dont nous voulons étudier la perméabilité, puis nous avons pro- 

 cédé au remplissage du tube soigneusement desséché par du mercure bien sec. 



» Cette opération étant accomplie, nous avons placé l'extrémité du tube qui portait 

 la membrane végétale dans un petit ballon contenant le gaz à expérimenter, que nous 

 fermions après hermétiquement. Ensuite, obturant avec le doigt l'extrémité ouverte 

 du tube pour que le mercure ne puisse s'échapper, nous avons retourné l'appareil sur 

 un petit récipient à mercure. Nous avions ainsi un baromètre terminé par une mem- 

 brane végétale, qui plongeait dans le gaz à étudier. Le changement de niveau de la 

 colonne de mercure du tube comparé avec celui du niveau de la colonne de mercure 

 d'un tube témoin identique fermé à la flamme, et qui servait de baromètre, nous 

 indiquait si le changement de niveau était dû à la variation de la pression atmosphé- 

 rique ou au passage du gaz du ballon à travers la membrane. 



» Les expériences que nous avons réalisées avec cet appareil ont porté 

 sur les téguments des graines de pois, de lupin, de gleditschia. Les gaz 

 essayés furent ceux de l'air et l'acide carbonique, tantôt secs, tantôt chargés 

 de vapeur d'eau, aux températures ordinaires du laboratoire. Les tégu- 

 ments provenaient de graines desséchées différemment, soit par l'alcool 

 absolu, soit par la chaleur, soit par le vide et l'acide sulfurique. 



» Le niveau initial de la colonne de mercure de chacun de nos appareils 



