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» composés de deux ou même d'un plus grand nombre de principes, 



» mais puisque ces principes ne se séparent jamais, ou plutôt puisque 



» nous n'avons aucun moyen de les séparer, ils agissent à notre égard 



» à la manière des corps simples et nous ne devons les supposer composés 



» qu'au moment oîi l'expérience et l'observation nous en auront fourni la 



» preuve. » 



PHYSIQUE. — De l'action que les rayons N exercent sur l'intensité de la tU'- 

 mière émise par une petite étincelle électrique et par cpielques autres sources 

 lumineuses faibles . Note de M. R. Bloxdlot. 



« Dans une Note publiée récemment dans les Comptes rendus (*), 

 M. Jean Becquerel a donné l'explication suivante du changement que les 

 rayons N produisent dans la visibilité d'un écran de sulfure de calcium 

 phosphorescent : les rayons N incidents sont absorbés par le sulfure, qui 

 restitue d'autres rayons N, lesquels, accompagnant les rayons lumineux, 

 augmentent la sensibilité de la rétine. 



» Cette explication est justifiée par les expériences de M. Jean Becquerel, 

 et, de ])lus, elle rend bien compte de plusieurs particularités que l'on ren- 

 contre dans l'observation des écrans phosphorescents soumis à l'action des 

 rayons N, et aussi de l'impossibilité de mettre en évidence par la photo- 

 graphie les variations de la luminosité des écrans dans ces expériences. 

 D'ailleurs, comme il est aisé de le constater, le sulfure de calcium, lorsqu'il 

 reçoit des rayons N, devient lui-même une source secondaire intense de ces 

 rayons, qu'il ait été préalablement insolé ou non : par exemple, si l'on ap- 

 proche d'une lime un flacon contenant du sulfure de calcium non insolé, 

 le(juel n'émet pas des rayons N par lui-même, on constate que le champ 

 d'action des rayons émis par la lime s'étend à une distance beaucoup plus 

 grande; si l'on éloigne la lime, les rayons secondaires disparaissent presque 

 aussitôt. 



» Tout porte donc à penser que, dans le cas des substances phospho- 

 rescentes, le mécanisme des phénomènes est bien celui qui a été mis en 

 évidence par M. Jean Becquerel. 



» Maintenant, dans le cas d'une petite étincelle électrique, cette explica- 

 tion s'applique-t-elle encore? Autrement dit, l'augmentation de visibilité 



(^) Comptes rendus, t. CXXXYIII, i6 mai 1904, p. i2o5. 



