SÉANCE DU l3 JUIN igo/j. I SSg 



cercles de diffusion en rapport avec leur réfrangibilité ( ' ); il en résulte 

 que l'image rétinienne correspondante se répartit sur une plus grande 

 surface et diminue par conséquent d'éclat intrinsèque. 



» On peut calculer approximativement celte diminution d'éclat d'après 

 la grandeur re: pective des images rétiniennes. On aura la surface de 

 l'image diffuse en bordant les contours de l'image nette d'une bande lumi- 

 neuse ayant pour largeur le rayon du cercle de diffusion correspondant. 



» Ainsi, quand on observe un carré de couleur rouge impure de lo'^'" de côté, à 5™ 

 de distance, l'œil présentant une ouverture pupillaire nnoyenne de S"*"* de diamètre et 

 étant accommodé pour les radiations rouges, il se forme sur la rétine une image nette 

 correspondant à ces radiations, tandis que les radiations complémentaires, qui déter- 

 minent le degré d'impureté de la couleur observée, produisent une image diffuse 

 agrandie dans ses dimensions linéaires de deux rayons de cercle de diffusion. En cal- 

 culant l'éclat intrinsèque de cette image par rapport à celui qu'elle présenterait, si 

 l'œil était accommodé pour l'extrémité froide du spectre, on trouve, abstraction faite 

 des infiniment petits du second ordre, que cet éclat est à peu près deux fois plus 

 faible (-2). 



» Donc dans l'image rétinienne rouge et dans la sensation qui en résulte, les radia- 

 tions complémentaires n'agissent que par la moitié de leur éclat relatif, et le rouge 

 paraît d'autant plus pur, plus saturé. Il en serait de même, sauf variation quantitative, 

 si, l'œil n'étant accommodé pour aucune des radiations du spectre visible, la rétine se 

 trouvait un peu en arrière du foyer rouge. Dans ces conditions les cercles de diffusion 

 rouges seront plus petits que les cercles bleus, de sorte que la diminution d'éclat 

 relatif sera plus marquée dans le bleu et qu'une couleur rouge paraîtra plus saturée. 

 Pour des raisons semblables l'éclat relatif du rouge sera plus faible et une couleur 

 bleue paraîtra plus pure, quand l'œil sera accommodé pour les radiations très réfran- 

 gibles, ou quand la rétine se trouvera un peu en avant de leur foyer. 



» Dans ce qui précède, j'ai supposé que les couleurs sont observées 

 sur fond noir. Celui-ci, par le peu de lumière qu'il réfléchit, n'exerce 

 guère d'influence appréciable. Mais un fond blanc se comporte autrement; 

 il représente une véritable source lumineuse d'une intensité supérieure à 

 celle de la couleur et produit à son tour des cercles de diffusion, par les 

 radiations pour lesquelles l'œil n'est pas accommodé. Il en résulte une 



(1) On admet que, dans les conditions ordinaires de la vision d'un œil emmétrope, 

 l'accommodation se fait sur le cercle de diffusion commun aux radiations extrêmes du 

 spectre visible. 



(2) L'intervalle, entre le foyer rouge et le foyer bleu qui m'a servi à calculer les 

 cercles de diffusion, est pris ici pour o™'",5, ce qui est plutôt trop faible et un peu 

 inférieur aux chiffres donnes par Matthissen pour le pouvoir dispersif de l'œil. 



