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PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. — Recherche sur la radioactivité végétale. 

 Note de M. Paul Becquerel, présentée par M. Gaston Bonnier. 



Dans une Note présentée à l'Académie des Sciences le 7 novembre igo4, 

 M. Tomraasina annonçait la découverte chez les végétaux et les animaux 

 d'une radioactivité due essentiellement à leur énergie vitale. 



Désirant connaître la valeur de cette radioactivité chez les végétaux et 

 particulièrement chez des graines en germination ou en vie ralentie, afin de 

 savoir s'il n'y avait pas là un moyen beaucoup plus sensible que celui 

 de l'analyse des échanges respiratoires pour déceler la présence de la vie, 

 j'ai été amené à répéter les expériences de ce savant et à chercher à obtenir 

 des mesures précises de cette radioactivité, mesures qui n'ont pas encore 

 été données. 



L'électroscope dont je me suis servi est un électroscope à cadran composé d'une cuve 

 en verre fermée par un couvercle d'ébonile qui portait un bouchon de paraffine au 

 travers duquel passait une tige de cuivre. L'extrémité supérieure de cette tige se 

 terminait au-dessus du couvercle d'ébonile en petit plateau circulaire en cuivre pendant 

 que l'extrémité inférieure dans la cuve de verre supportait des feuilles d'or de 4""" de 

 longueur. 



Avant chaque expérience l'appareil était soigneusement essuyé dans toutes ses 

 parties^ puis chauffé légèrement pour que toutes ses parois soient bien sèches. 



Ensuite on plaçait au fond de la cuve un morceau de baryte caustique anhydre 

 destiné à absorber toute l'humidité de son atmosphère. 



Les objets en jixpérience étaient placés sui' le couvercle en ébonile dans un petit 

 tube de verre à fond plat dont l'ouverture arrivait à 3'" au-dessous du plateau circu- 

 laire décrit plus haut. L'électroscope était ensuite chargé puis les objets et le plateau 

 de cuivre étaient recouverts par un gobelet dont les bords suiftes s'appliquaient her- 

 métiquement sur le couvercle d'ébonite. On notait l'heure et l'on enregistrait l'écarte- 

 nient des feuilles d'or sur les degrés du rapporteur qui servait de cadran. Au bout 

 d'un certain temps on refaisait sur le cadran une seconde observation et l'on notait la 

 variation de la divergence des feuilles d'or s'il y en avait une. Avant de commencer des 

 expériences sur des graines de pois, des mousses et des rameaux de buis, j'ai tenu à me 

 rendre compte d'une cause d'erreur possible : c'est celle que pouvait occasionner la va- 

 peur d'eau émise par la transpiration des végétaux. A cet eft'et on constitua les expé- 

 riences dont le Tableau ci-après montre les résultats: 



