SÉANCE DU 23 JANVIER igoS. 235 



courant de saturation, ne s'observe pas ici de manière complète : le cou- 

 raat i augmente, en général, moins vite que la différence de potentiel c 

 appliquée aux électrodes sans cependant devenir indépendant de celle-ci. 

 Ija cause de cette absence de saturation est la grande densité en volume 

 des ions présents qui produit une déformation considérable du champ et 

 localise celui-ci presque entièrement au voisinage de la cathode quand les 

 électrodes sont également chaudes, alors que la saturation ne s'observe 

 que quand le champ reste approximativement uniforme. 



Pour des différences de potentiel suffisamment élevées on peut même 

 observer un relèvement de la courbe qui relie i à v analogue à celui que 

 M.Townsend (') a obtenu dans les phénomènes qui précèdent la décharge 

 disruptive, à partir du moment où l'ionisation par les chocs commence à se 

 produire. La courbe, d'abord concave vers l'axe des ^>, présente alors un 

 j)oint d'inflexion plus ou moins étalé et à tangente inclinée, l'ionisation 

 par les chocs se produisant avant que la saturation puisse être atteinte. De 

 telles courbes ont été obtenues avec des flammes de gaz par F.-L. Tufts et 

 J. Stark (^) et j'en ai moi-même retrouvé de semblables, avec les mêmes 

 flammes, mais dans des conditions très différentes et sans avoir eu connais- 

 sance de ces travaux. 



II. En remplaçant le gaz d'éclairage par de la vapeur d'élher, j'ai pu obtenir des 

 flammes beaucoup moins chaudes dans lesquelles les électrodes de platine de 2'^"'',8 de 

 surface, à 2""" Tune de l'autre, peuvent rester sombres ou au rouge à peine visible. 

 J'ai pu appliquer dans ces conditions des différences de potentiel de 880^'°'"*, ce qui 

 correspo]id à des champs moyens de /|4oo"''"= par centimètre, sans cesser d'obtenir des 

 courbes dont l'allure est nettement parabolique. Voici par exemple les données de l'une 

 de ces courbes; une division de l'échelle galvanomélrique représentes x io~' ampère : 



Voltages 88""=' 2x88 4x88 6x88 8x88 10x88 



Déviations... 36 78 128 i5S 181 200 



Ces résultats sont conformes à ce que permet de prévoir la théorie dans l'hypollièse 

 où la conduclibilité serait uniquement due à une ionisation en volume se produisant 

 dans le corps de la flamme sous l'action de la température élevée ou des réactions chi- 

 miques, indépendamment de la présence des électrodes. 



Pour retrouver par le calcul des courbes de saturation d'allure parabolique, il suffir 

 en effet d'admettre, comme l'a montré M. P. Langevin ('), qu'en raison de l'agitation 



(') Phil. Mag.. igoi, t. I, p. ,98. 

 (^) P/iys. Zeitschri/t, i" mai igoA- 

 (^) Ann. de Chiin. et de Phys., t. XXVIII, igoS, p. 443. 



