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Les différences sont énormes. Et en admettant même que le tiers des 

 principes apportés par le fumier soit utilisé dès la première année, on ne 

 s'explique pas pourquoi les rendements obtenus avec l'engrais humique 

 se montrent supérieurs. Il est bien manifeste que si la richesse du sol n'in- 

 tervenait pas, la dose d'engrais serait notoirement insuffisante pour sub- 

 venir aux besoins de la végétation. On était donc en droit de supposer que 

 les excédents d'azote, de potasse et d'acide phosphorique du fumier deve- 

 naient inutiles, surperflus pour la culture en cours. Une telle hypothèse me 

 paraît téméraire puisque les fumures massives font croître les rendements 

 d'une manière sensible. 



L'inégale efficacité du fumier et de l'engrais humique complet dépend 

 plutôt de la constitution différente de la matière noire. C'est sur ce point 

 siu'tout que je voulais appeler l'attention : la imleiir cuUurale des substances 

 humiques ne saurait être la même dans tous les cas, et c'est moins la richesse 

 globale de la matière noire que sa composition qualitative qui influe sur le ren- 

 dement des récoltes. La capacité nitrifiante de l'engrais est incomparablement 

 plus grande; en outre, les composés phospho-humiques, les humâtes et les 

 humophosphales s'y montrent bien mieux équilibrés et plus actifs. 



J'ai étudié, d'autre part, l'action du superphosphate minéral et d'un 

 superphosphate humique préparé en traitant une tourbe calcaire par une 

 solution d'acide phosphorique de titre connu. Je supposais que la suppres- 

 sion du plâtre (le superphosphate humique n'en contenant guère) devait 

 offrir de sérieux avantages au point de vue cultural. Le sulfate de chaux 

 englobe le phosphate monocalcique et s'oppose, par son agglomération ou 

 son état physique, à la dissémination de l'acide phosphoi'ique ('). Les essais 

 ont été effectués sur une culture de pommes de terre (variété Saucisse); 

 on répandit les engrais au printemps, à des doses égales et à richesse 

 équivalente (-). On obtint, à la récolte, les rendements suivants qui sont 

 rapportés à l'hectare : 



(') Au moment où j'entrepris cette expérience, on n'avait pas encore démontré 

 l'action retardatrice du plâtre qui se trouve en forte proportion dans les superphos- 

 phates ordinaires. Les récents travaux de M. Grégoire, de l'Institut chimique de 

 Gembloux, sont venus depuis confirmer ma supposition. 



(^) Pour contrebalancer l'influence des matières azotées de l'humus, la parcelle au 

 superphosphate minéral reçut, en outre, 5o''8 de nitrate de soude et 5o''s de sang 

 desséché. 



