274 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



mais Poil sait combien ce métal est difficile à purifier) les bactéries sont mortes après 

 deux ou trois jours. 



On sait qu'en présence de l'eau le magnésium réagit selon l'égalité sui- 

 vante : 



(i) Mg + 2H-0 = i\]g(0H)^+ H^ 



égalité qui semble indiquer que c'est en réalité la magnésie qui aseptise 

 le milieu; conclusion qui demande a être vérifiée à cause de la pureté 

 relative du métal employé. 



Quand au mélange eau -f- microbes on ajoute de la magnésie pure (pro- 

 venant de la calcination du nitrate de magnésium pur) les bactéries ne sont 

 jamais tuées au bout de quelques jours. La magnésie n'a cependant pas été 

 inaclive, car, si l'on ensemence le mélange eau -+- microbes traité par la 

 magnésie, dans du bouillon, le développement est plus lent que si l'on 

 ensemence le mélange eau + microbes non traité par la magnésie. 



Pour obtenir la destruction de ces microbes en deux ou trois jours, il 

 faut mettre le mélange eau + microbes + magnésie en présence d'hydro- 

 gène, c'est-à-dire rétablir les conditions réalisées par l'égalité (i). De ces 

 expériences on peut conclure que le magnésium, comme le zinc, jouit de 

 propriétés antiseptiques dans certaines conditions. 



Il était nécessaire d'élucider celte action de l'hydrogène (on emploie de 

 l'hydrogène |)réparé par l'action de HCl pur sur du zinc pur exempt d'arse- 

 nic et puriHé par le sulfate de plomb, le nitrate d'argent et une colonne de 

 cuivre chauffée au rouge). Quand, dans ces expériences, on remplace l'hy- 

 drogène par l'acide carboniqne, il se forme du carbonate de magnésie, 

 lequel n'a aucune action antiseptique, même en présence de l'hydrogène 

 (toutefois, comme avec la magnésie, le développement des cultures Irai- 

 tées par le carbonate de magnésie est en retard sur celui des cultures non 

 traitées). 



Quand on fait le vide au-des^us du mélange eam- microbes -+- Mg(Ofl)^, 

 l'action antiseptique de cet oxyde reparaît. 



Il suffit donc d'éliminer l'oxygène de l'air, soit en faisant le vide, soit en 

 le chassant par un courant d'hydrogène, pour voir réapparaître l'action 

 antiseptique deia magnésie. L'oxygène n'ayant aucuneaction sur cet oxyde, 

 il taul bien admettre que ce gaz rend ces microbes plus résistants à l'action 

 de la magnésie par un mécanisme difficile à connaître. 



Pour expliquer cette action on peut faire l'hypothèse suivante : Ces mi- 



