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villes ayant démontré l'absence de l'aldéhyde formique, ils ont conclu 

 comme moi que la présence de ce corps dans l'air devait être attribuée aux 

 fumées. 



Mais l'intérêt principal de cette Note réside surtout dans la constatation 

 que j'ai faite que les matières sucrées, les racines riches en saccharose et 

 certaines résines pouvaient, sous l'influence de la chaleur, dégager des 

 quantités considérables d'aldéhyde formique. 



Doses d'aldéhyde formique dégagées par le sucre et par' certaines substances 

 {pour \^i en substance sèche). 



Combustion 

 dans un foyer 

 Combustion à 



Substances. à l'air. parois métalliques. 



Sucre raffiné 5 , 200 3o , 000 



Pastinaca sativa 2,85o 26,000 



Baies de genièvre 3, i5o 38, 000 



Benjoin 2,000 



Comme on le voit, la combuslion du sucre, surtout si l'on se place dans 

 des conditions fiworables en utilisant les propriétés catalytiqnes dues au 

 voisinage de parois métalliques chaudes, est une véritable source d'aldé- 

 hyde formique. 



Ce sont précisément ces substances dont la combustion a été recom- 

 mandée dès la plus haute antiquité comme procédé d'assainissement. La 

 coutume de brûler des racines contenant du saccharose, des baies de ge- 

 nièvre et des racines, en temps d'épidémie, remonte à Hippocrate : elle 

 s'est généralisée, comme on le sait, jusqu'au siècle dernier (' ). 



Pour nos ancêtres, la notion de la désinfection semble avoir été intimement liée 

 avec celle de la désodorisation : comme je l'ai fait ressortir antérieurement, la formal- 

 déhyde possède cette propriété de former des composés inodores non seulement avec 

 l'hydrogène sulfuré et ses dérivés les mercaptans, mais aussi avec les aminés de la 

 série grasse et le scalol. Guidés par l'observation fondée sur la disparition de la mau- 

 vaise odeur, ils se sont ainsi adressés, dans les cas d'épidémie, aux substances qui 

 dégageaient le plus d'aldéliyde formique. On peut même prétendre que par ces pra- 

 tiques ils ont pu parfois obtenir sinon une désinfection, dans le sens que nous attri- 

 buons aujourd'hui à ce mot, du moins une ntlénuation dans la propagation des épi- 

 démies. 



(') GuYTON DE MoRVEAU, Traité des moyens de désinfecter l'air, i8o5, p. i53. 



