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élevées de certains corps, ou des réactions chimiques dont on recueille les 

 produits à la température ordinaire. 



3. En effet, la préexistence à une haute température de ces produits et de 

 ces réactions, constatés à froid, a été admise sans discussion comme établie 

 par les essais précédents; tandis qu'elle repose seulement sur quelques 

 hypothèses, qu'il paraît utile de signaler d'une manière explicite; d'autant 

 plus qu'il ne s'agit pas de systèmes homogènes, maintenus dans toutes leurs 

 parties à une température constante, comme on le fait le plus souvent en 

 Thermodynamique, mais d'un ensemble hétérogène, offrant dans ses diffé- 

 rentes régions toutes les températures comprises entre deux limites. 



Or, cette préexistence aurait pu et dû être démontrée, soit par des 

 épreuves d'ordre physique, telles que mesures de densité, de réfraction, 

 analyse spectrale, etc.; soit par la persistance des composés, à la suite d'un 

 refroidissement progressif et un peu plus lent : comme on le fait par 

 exemple pour l'acétylène et les carbures d'hydrogène dont la reconnais- 

 sance ne nécessite pas l'emploi du tube chaud et froid. 



Pour admettre une semblable préexistence à haute température, il fau- 

 drait supposer d'abord que ces produits ne peuvent pas être constatés 

 dans les conditions d'un refroidissement plus lent : soit parce qu'au cours 

 de ce refroidissement lent ils régénèrent en sens inverse les substances 

 préexistantes avant réchauffement (dissociation); soit parce qu'au con- 

 traire ils sont alors peu à peu décomposés ou transformés d'une façon 

 complète. 



Cette régénération, cette décomposition, cette transformation exigeant, 

 comme toute action chimique, une certaine durée, aux températures aux- 

 quelles elles s'effectuent, on espère les prévenir, en tout ou partie, par un 

 refroidissement brusque, c'est-à-dire dont la vitesse est supérieure à celle 

 des transformations finales : c'est là l'hypothèse fondamentale de ce genre 

 d'exjjériences. 



4. La théorie même des phénomènes accomplis dans ces conditions 

 peut être conçue de différentes manières, selon les analogies auxquelles 

 on s'en réfère; conce|)ttons qui ne com|)orlent pas d'une manière néces- 

 saire et dans tous les cas la préexistence à haute température des corps 

 observés au contact du tube froid. Ainsi on peut concevoir qu'ils résultent 

 d'un emmagasinemenl d'énergie, accompli pendant le passage par les tem- 

 pératures intermédiaires, et corres|)ondaut à la différence des énergies 

 calorifiques aux deux températures extrêmes : ce qui arrive pour un liquide 

 surfondu, comparé au solide résultant de son changement d'état, ou bien 



