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La photographie directe de la couronne solaire en dehors des éclipses 

 est une question déjà ancienne, qui a suscité de nombreuses recherches. 

 Le premier essai a été fait par sir Huggins en 1882, avec un miroir métal- 

 lique et l'emploi exclusif des rayons violets ('). Les images circumsolaires 

 obtenues avaient les formes coronales observées dans les éclipses et, à de 

 courts intervalles de temps, étaient semblables; mais leur origine solaire a 

 été démentie par les expériences systématiques faites dans des stations de 

 grande altitude et pendant l'éclipsé de 1886. 



J'ai fait moi-même en particLilier quelques petits essais en 1898 avec 

 des méthodes différentes; ces tentatives et l'étude théorique des conditions 

 du problème m'ont conduit à la conclusion suivante (^Bulletin astrono- 

 mique, février 1894, p. 66, et Observations de l'éclipsé totale de 1893, Gau- 

 ihier-Villars, 1896, p. 72) : la recherche doit être tentée avec dus rayons 

 de longueur d'onde aussi grande que possible, rouges et surtout infra-rouges. 

 Car, la lumière diffuse de notre atmosphère, qui est le principal obstacle, 

 décroît à peu près en raison inverse de la quatrième puissance de la lon- 

 gueur d'onde. Si l'on représente par i la proportion de lumière solaire 

 diffusée dans le violet extrême (lof^,4), la proportion tombe à -^^ dans le 

 rouge extrême {\o^,'6) et à -—^ et ~-^ pour les rayons infra-rouges (>.ii^,6 

 et). 31^,2). 



Dans cet ordre d'idées, la recherche de la couronne a été poursuivie, en 

 1895, par Haie, avec un bolomèlre et l'ensemble des rayons solaires, puis, 

 par moi-même, en 1900 et 1901, avec une pile thermo-électrique et les 

 rayons infra-rouges voisins de \i^,l\. Les résultats sont nuls, ou incertains, 

 on insuffisants : car les appareils employés, qui comportent un galvano- 

 mètre, ne peuvent donner, de toute façon, qu'une image très grossière de 

 la couronne. D'autre part, les plaques photographiques, sensibles à l'infra- 

 rouge, qui fourniraient une bonne solution, font défaut juqu'à présent. 



C'esl ainsi que Hansky, dans ses essais de l'année dernière, a dû se 

 borner aux rayons rouges et à l'emploi des ])laqiics du commerce sensibles 

 à cette couleur. Mais l'emploi exclusif du rouge extrême est déjà un avan- 

 tage; de plus, par le choix d'une station élevée, il a diminué fortement le 

 principal obstacle qui est la lumière de notre Ciel. 



Par contre, et c'est là le point sur lequel je veux insister, il n'a pas, à 

 mon avis, cherché à réduire au minimum un autre obstacle important qui 

 est la lumière diffuse de l'appareil. 



(') Les rayons violets ont été employés seuls, parce qu'ils avaient paru relativement 

 plus intenses ([ue les rayons des autres couleurs dans la couronne de l'éclipsé de 1882. 



