SÉANCE DU lO AVRIL igoS. 967 



Huggins, dans son jjremier travail, a signalé l'importance de la lumière 

 parasite développée dans l'appareil ; j'ai insisté moi-même longuement sur 

 ce côté de la question. 



La grande difficulté du problème tient à l'énormilé de la lumière solaire 

 par rapport à la couronne. On admet en général que 600000 pleines lunes 

 valent le Soleil entier et que trois pleines lunes seulement représentent la 

 couronne totale ('). Donc le Soleil peut être considéré comme égal à 200000 

 couronnes. 



Or, dans leur trajet jusqu'à la plaque photographique, les rayons du 

 disque solaire, lorsqu'ils rencontrent une matière quelconque, lui aban- 

 donnent une petite partie d'eux-mêmes par réflexion, réfraction, diffraction, 

 diffusion, absorption ou |)hosphorescence; et ces petites parties accumulées 

 forment une lumière déviée, d'intensité notable, qui, se superposante la 

 couronne, la masque facilement. 



Prenons par exemple l'objectif à deux verres, et à quatre surfaces, de 

 l'observatoire du mont Blanc. Chacune des quatre surfaces réfléchit une 

 partie de la lumière solaire et la renvoie vers le ciel; mais cette partie peut 

 être réfléchie une seconde fois et ramenée vers la plaque. On calcule aisé- 

 ment que la lumière doublement réfléchie, renvoyée vers la plaque, repré- 

 sente environ la centième partie de la lumière totale. Dans le cas qui nous 

 occupe, cette lumière parasite est donc égale à 2000 couronnes. Elle n'est 

 pas, il est vrai, concentrée tout entière sur la plaque (-); mais, si elle ne 

 masque pas complètement la couronne, elle en diminue tout au moins 

 fortement les contrastes, déjà faibles par eux-mêmes; elle est surtout nui- 

 sible à la couronne extérieure (beaucoup plus faible que l'intérieure) et 

 aux rayons coronaux, qui constituent la partie la plus intéressante et la 

 seule vraiment digue d'être recherchée. 



A la lumière réfléchie s'ajoute la lumière diff'usée par l'appareil, due aux 

 quatre surfaces de l'objectif, à la surface plane argentée du miroir, à tous 

 les défauts de la masse intérieure dans les deux verres, tels que les petites 

 bulles; à la fluorescence et à la phosphorescence spéciales au crown et au 



(') La couronne totale a été trouvée le plus souvent inférieure à trois pleines lunes, 

 et même parfois à une seule pleine lune. 



('■') Si l'on connaissait les courbures et les indices des deux verres de l'objectif, 

 on pourrait calculer la quantité exacte de lumière solaire doublement rédécliie qui 

 arrive sur la plaque à remplacement de la couronne. Il sera bon de faire ce calcul qui 

 donnera la valeur exacte du dommage. 



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