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jailli, d'une couleur jaune verdàtre ou rougeàtre et dont l'éclat diminue 

 très rapidement. On y distingue les petits détails masqués par l'irradiation 

 dans l'éclair principal'. Il ne s'agit pas là d'une impression rétinienne car 

 j'ai |)u constater simultanément l'existence des deux images, l'impression 

 rétinienne étant mobile avec l'œil. 



Celte lueur peut atteindre une durée d'une seconde ou deux. Elle a été 

 comparée par M. Liais à la traînée d'un bolide, par M. Prinz, à celle d'une 

 fusée, par M. Pockel, à l'aspect du filament d'une lampe à incandescence 

 lorsqu'on vient de rompre le courant (') et par l'auteur à une phosphores- 

 cence analogue à celle laissée par une étincelle électrique sur de la craie 

 (^BuUelin de la Société astronomique de France, juillet 1897, p. 263). 



Dans son excellente Etude de la forme et de la structure de V éclair par la 

 photographie, M. W. Prinz écrit, après avoir rappelé que certains éclairs 

 sont constitués par plusieurs décharges successives se produisant à la même 



place: « Les intervalles entre les décharges partielles qui constituent 



l'étincelle atmosphérique sont ordinairement voisins de o%i, c'est-à-dire 



qu'ils sont près de la limite de perception visuelle Ainsi s'explique le 



tremblotement de la lumière produit par l'éclair et l'illusion que l'on a sou- 

 vent d'une lueur particulière qui succéderait au sillon lumineux lui- 

 même » 



Nos observations montrent qu'il s'agit là de deux phénomènes différents. 



Le tremblotement de la lumière des éclairs est dû, en effet, à des dé- 

 charges successives empruntant toutes le même chemin, à de petits détails 

 près. Ce sont ces éclairs que M. H. -H. Hoffert a appelés « intermittent 

 lightning flashes » dans son Mémoire paru dans les Proceedings of the Phy- 

 sical Society of London , 1889, p. 176. 



Mais la lueur particulière succédant immédiatement à certains éclairs 

 semble produite par l'incandescence des éléments de l'air atmosphérique 

 portés à une très haute température par la décharge électrique (^Bulletin de 

 la Société astronomique de France, mars 1904, p. i^O* 



J'ai donc cherché à obtenir des photographies mettant en évidence l'exis- 

 tence de cette lueur résiduelle. J'y suis parvenu dans une photographie 

 prise au cours du violent orage du 12 avril 1904, à 9*'4o'" flu soir. 



L'appareil était tenu à la main, aussi immobile que possible. La surprise causée par 



(') Cette coiripaiaison est certainement la meilleure et rend le mieux compte des 

 faits. 



