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Avec la méthode photographique directe qui nous occupe, les trois instru- 

 ments dont il faut connaître les indications simultanées sont automatique- 

 ment reliés entre eux et constituent un seul appareil, tandis que, par là 

 même, disparaissent les erreurs personnelles et de réduction des clichés : 

 grâce au réseau des images de la ligne de référence les faibles objets sont 

 rapportés directement aux fondamentales. 



Le champ d'exploration sur le ciel de l'instrument est considérable : 

 i8o°, théoriquement, avec un demi-cylindre pour miroir; les réglages sont 

 faciles à vérifier; les organes sensibles sont immobiles, garantie de stabi- 

 lité, évitant les flexions et déviations d'une lunette mobile sur coussinets; 

 l'enregistrement des angles est direct, sans avoir à passer par les temps. 

 Le rendement, enfin, est bien supérieur à celui des observations visuelles. 



Dans l'instrument que M. Lœwy a fait installer, l'objectif a 16*"° de dia- 

 mètre, permettant l'observation des étoiles de 1 1" grandeur, le champ est 

 d'environ 2° ^^ carrés; la pose de 12 minutes peut, dans de bonnes condi- 

 tions, photographier les étoiles de 9^ grandeur. 



Au début de nos recherches, nous avons rencontré de nombreuses difficultés : la 

 lunette n'étant pas pourvue d'un pointeur, il fallait régler son axe de rotation et son 

 horlogerie de façon à pouvoir suivre exactement l'étoile. En eflet, pendant la durée de 

 la pose, les étoiles voisines du méridien tournent très sensiblement autour du pôle 

 déplacé par la réfraction. D'autre part, dans ce voisinage du méridien, la réfraction 

 occasionne encore un ralentissement du mouvement diurne : le mouvement apparent 

 est alors égal au mouvement diurne vrai multiplié par i- — A', /. étant la constante de 

 réfraction (0,00028 en parties du rayon unité). 



Si la transmission du mouvement d'horlogerie se faisait à l'aide d'une roue dentée, 

 comme c'est très généralement le cas, il eût fallu faire retarder la pendule directrice 

 de 2/4 secondes par jour, à moins de subir un eiïet de réfraction de 3 secondes pour 

 une étoile équatoriale pendant les 12 minutes de l'exposition. Heureusement notre ins- 

 trument n'est pas entraîné par une roue dentée, mais bien par une bande métallique 

 flexible qui vient adhérer à un secteur de cercle; et, si l'on ne jjeut changer le rayon 

 de ce secteur, on peut du moins le rapprocher ou l'éloigner de son centre de rotation. 

 S'il est alors excentré, la modification linéaire correspondante est négligeable, et, par 

 ce moyen, il est aisé de suivre complètement l'étoile avec une pendule sidérale ordi- 

 naire comme pendule directrice. 



La mise au foyer de la lunette a été déterminée aussi exactement que possible, mais, 

 étant donnée celte mise au foyer, il était beaucoup plus difficile de focaliser le collima- 

 teur sur la lunette : des difficultés d'éclairage viennent augmenter la gêne de cette 

 focalisation. Après de nombreux essais assez pénibles nous y sommes parvenus et 

 malgré cela, les traits des premiers clichés paraissent barbelés d'un côté, ce qui entraî- 

 nerait des erreurs personnelles inadmissibles, dans les mesures des distances traits- 

 étoiles, suivant la position de la plaque. Par ailloiirs, en serrant la fenle le plus possible, 



