l520 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



lérium formel de ces filiations inexactes est V absence totale de formes de 

 passage entre les genres faussement groupés. Et il ne suffit nullement de 

 plaider, comme on l'a fait souvent depuis Darwin, l'insuffisance des docu- 

 ments paléontologiques. Les formes de passage entre ces genres, non seu- 

 lement n'existent pas, mais ne peuvent pas avoir existé, puisqu'il s'agit de 

 rameaux distincts et parallèles, ayant eu chacun une évolution et une 

 histoire indépendantes. 



2° Durée trop courte attribuée, à l'évolution des groupes. — Cette allure 

 rapide, qui transformerait un Palœotherium en un Cheval depuis l'Oligo- 

 cène, un Amphicyon en un Ours depuis le Miocène moyen, ne répond pas 

 à la réalité des faits. J'essaierai de montrer que les rameaux phylciicjues 

 naturels sont extrêmement longs et se poursuivent parallèlement sans se 

 souder presque jusqu'au début des temps tertiaires, et peut-être même 

 beaucoup plus loin. 



La méthode à laquelle j'ai été conduit (' ) repose sur les principes géné- 

 raux suivants : 



1. Chaque famille et même chaque grand genre de Mammifères fossiles 

 forme, non pas une série unique, mais un faisceau multiple de rameaux 

 phylétiques ayant évolué parallèlement pendant nue longue durée des 

 temps géologiques. 



2. La constitution exacte et réelle de ces rameaux doit se faire pas à pas 

 et sans lacunes, d'étage en étage et même de sous-étage en sous-étage, en 

 utilisant, non pas un organe isolé, mais l'ensemble de l'organisation (mo- 

 laires, canine, incisives, caractères crâniens et squelettiques). 



3. Cette reconstitution est grandement facilitée par une loi des plus 

 générales en Paléontologie : la loi de l'augmentation progressive de gran- 

 deur des espèces d'un même rameau en allant des formes les plus anciennes 

 vers les plus jeunes qui deviennent souvent géantes. 



4. Ces formes géantes qui terminent chaque rameau sont condamnées à 

 un arrêt d' évolution et s'éteignent sans laisser de descendants. 



5. La majeure partie des rameaux phylétiques se terminent brusquement 

 à leur partie supérieure par l'extinction totale du rameau. Un petit nombre 

 seulement a eu la sève nécessaire pour se poursuivre jusqu'aux espèces ac- 

 tuelles. 



6. A leur partie inférieure, les rameaux phylétiques peuvent se suivre 



(') M. le D' Slehlin de Bàle a suivi des principes semblables dans ses beaux travaux 

 qui font suite aux remarquables Mémoires de son maître Rutiraeyer. 



