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objet de réfuter brièvement ces critiques et de compléter nos Notes anté- 

 rieures par l'indication de quelques faits nouveaux. 



I. Dans une Note récente insérée aux Comptes rendus {^^, M. Cayeuxdit, 

 en parlant de nous : 



« Suivant ces auteurs, la terre arable n'est pas formée de minéraux plus 

 ou moins décomposés; elle ne renferme que des espèces minérales d'une 

 pureté absolument parfaite. » 



L'auteur ayant invoqué, immédiatement après, l'épigénie comme phéno- 

 mène d'altération et de décomposition, les lecteurs des Comptes rendus ont 

 pu croire que nous n'avions pas vu d'épigénie dans la terre arable. En réa- 

 lité, nos observations ont été consignées de la manière suivante dans le 

 Mémoire cité (-) : 



«... Nous n'avons jamais vu que des espèces minérales d'une pureté 

 absolument parfaite, c'est-à-dire dans l'état où on les rencontre dans les roches. 

 Il y en a évidemment qui ont subi des épigénies; il y a, par exemple, des 

 feldspaths épigénisés par la damourite, des micas épigénisés par la chlorite, 

 des péridots épigénisés par la limonite et la serpentine, etc. ; ces épigénies 

 se rencontrent naturellement et fréquemment dans ces minéraux lorsqu'ils 

 font partie intégrante des roches. Ont-elles continué lorsque ces minéraux, 

 désagrégés, ont formé la terre? C'est possible, mais ce n'est pas démon- 

 tré. . . » 



Il s'ensuit que le fait de constater dans la terre arable des minéraux épi- 

 génisés ne saurait être envisagé, après la publication de ceslignes, ni comme 

 nouveau, ni comme étranger à nos préoccupations, ni, par conséquent, 

 comme manifestement contraire à nos conclusions. 



II. L'objet essentiel de notre travail a été la recherche des symptômes 

 de la décomposition des minéraux dans la terre arable. L'observation delà 

 terre en plaques minces montre que, dès l'abord, deux modes de décom- 

 position peuvent seuls; se présenter à l'esprit : i° la décomposition après 

 dissolution du minéral ; 2° l'épigénie. 



En ce qui concerne l'épigénie, nous ne nous sommes pas arrêtés au rai- 

 sonnement simpliste qui consiste à confondre, a priori et sans discussion, 

 un résultat d'épigénie avec une activité épigénique actuelle. A ce compte, on 

 pourrait aussi bien dire : il y a du zircon dans la terre arable; donc, le 

 zircon se forme dans la terre arable. Comme le montre l'extrait précédent 



(') Comptes rendus, 8 mai 1900. 



(*) Constitution de la terre arable (Montpellier, Coulel, igoà), p. 11. 



