SÉANCE DU 5 JUIN igoS. l5f)7 



de noire Mémoire, nous avons examiné les trois cas possibles : i" les mi- 

 néraux épigénisés de la terre arable proviennent-ils tels quels des roches 

 d'origine; 2° ou bien l'épigénie, commencée dans les roches, s'est-elle con- 

 tinuée dans la terre arable; 3° ou bien, l'épigénie est-elle spontanée dans 

 la terre arable? Or, tous les cas d'épigénie, dans les débris minéraux de la 

 terre arable, s'expliquent aisément par la fragmentation d'un minéral anté- 

 rieurement épigénisé dans la roche d'origine; nous n'avons jamais observé 

 dans ces fragments rien qui donne au pétrographe le sentiment, et encore 

 moins la preuve, de l'activité épigénique saisie in situ. 



Si donc il y a, dans la terre arable, des minéraux épigénisés, rien n'au- 

 torise à affirmer qu'il y a, dans ce milieu tout différent des roches en place, des 

 minéraux en activité épigénique ; tout nous porte à penser que les décom- 

 positions sont consécutives à la dissolution pure et simple. 



III. Des expériences, dont on ne tient aucun compte dans les objections 

 qu'on nous a faites, sont probantes pour ce qui concerne la dissolution des 

 feldspaths, objet principal du litige. 



Daubrée (') a montré que l'orthose livre à l'eau pure non seulement sa 

 potasse, mais aussi sa silice et son alumine; ces deux derniers corps se 

 séparent ensuite à l'état d'hydrates colloïdaux, adsorbant une partie de la 

 potasse dissoute. 



ÏV. Il a été, en outre, annoncé que l'analyse minéralogique de la terre 

 arable ne donnerait aucun résultat pratique en Chimie agricole (-). Cette 

 critique ne pouvait venir des agronomes, dont un très grand nombre nous 

 a manifesté sa satisfaction de voir les terres arables et de pouvoir les com- 

 parer, soit entre elles, soit avec les roches d'origine, par une méthode 

 aisée et sûre, inusitée jusqu'à ce jour, parmi eux, pour cet objet. Il ne s'agit 

 plus, en effet, de méthodes microchimiques, telles, par exemple, que celle 

 de Boricky, ni de la méthode de séparation par les liqueurs lourdes, et des 

 lévigations suivies de l'observation, au microscope polarisant, des grains 

 séparés, méthode inaugurée et décrite avec des détails si complets, en 1889, 

 pour la terre arable, par Franz Steinriede; il s'agit de la méthode d'obser- 

 vation optique au microscope polarisant à lumière parallèle, qui permet de 

 reconnaître en un temps très court, dans une plaque mince d'un prix très 

 modique, tous les minéraux d'une terre, leur état et, dans une mesure 



(') Études synthétiques de Géologie expérimentale, 1879, p. 272. 

 ("-) Rei,'ue de Viticulture, mai igoS. 



