SÉANCE DU t8 JANVIER I909. 20I 



s'est faite en 1906 et 1907 et s'est trouvée notablement compliquée du fait 

 qu'il a fallu démêler les effets des tremblements de terre du 21 octobre 1868 

 et du 18 avril 1906. On y est arrivé cependant et l'on a trouvé qu'à cette 

 première date un bloc de 1000 milles carrés s'était déplacé tout entier vers 

 le Nord, sans rotation ni distorsion appréciables. C'est bien là le cas clas- 

 sique simple de la tbéorie tectonique des tremblements de terre. 



Au contraire, en 1906, les opérations géodésiques ont de tout point con- 

 firmé le résultat des observations directes faites sur le terrain; en un mot, 

 les deux lèvres de la faille Steven's Creek-Portolà ont bien coulissé l'une 

 par rapport à l'autre, les deux blocs se mouvant, celui de l'Ouest vers le 

 Nord, celui de l'Est vers le Sud, mais inégalement et de telle sorte qu'une 

 file de points équidistants, perpendiculaire à la faille antérieurement à l'évé- 

 nement, s'est trouvée coupée en deux tronçons et, à partir de points fixes 

 situés à une certaine dislance, s'est disposée suivant deux courbes tangentes 

 à la faille, celle de l'Ouest concave vers le Nord, celle de l'Est concave vers 

 le Sud. Du fait que les points restés fixes étaient peu éloignés de la faille, 

 seulement quelques milles, et en conséquence de la forme courbe prise par 

 les deux tronçons de la faille, il s'ensuit qu'il ne peut s'agir ici d'un simple 

 mouvement de coulissage relatif de deux étroites et longues bandes de ter- 

 rain séparées entre elles par la faille et délimitées respectivement ii l'Ouest 

 et à l'Est par deux autres failles parallèles à la première, comme le ferait 

 facilement supposer l'idée du réajustement en bloc. Et, en elï'et, ce résultat 

 assez inattendu de la triangulation est confirmé par l'étude de la répartition 

 des dommages, qui disparaissent très rapidement de part et d'autre de la 

 faille, tandis qu'ils auraient, à la surface des deux bandes supposées et bien 

 délimitées, présenté une remanjuable uniformité. On est donc en présence 

 d'un mouvement réel plus complexe, à la suite duquel le terrain a dû être 

 profondément désorganisé par suite de la proximité à la faille de deux lignes 

 fixes de même direction et situées de chaque côté d'elle. 



Or il est bien difficile d'aduîcttre que, malgré l'héiérogénéité et le peu 

 d'élasticité des couches terresties extei'nes, les points de la file considérée 

 aient atteint d'un seul coup leur position thiale, ou d'équilibre, et, vraisem- 

 blablement, ils ont dû osciller un certain nombre de fois autour d'elle. Qu'on 

 fasse correspondre ces oscillations aux diverses ondes de la phase principale 

 des sismogrammes, c'est là, pour le moment du moins, une interprétation 

 plausible des faits; mais on laissera à des études directes et détaillées le soin 

 de la confirmer ou de l'infirmer quand l'occasion s'en présentera. 



