258 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



Y a l-il cheminement dans le sens vertical? On pouvait penser que la 

 solution formée au contact du sel et de la terre humide se déplacerait de 

 haut en bas, en raison de sa densité plus grande que celle de l'eau du sol. 

 Pour s'en assurer, on a prélevé, également au bout de 6 jours, de la terre 

 à 25""" au-dessous du point où les sels avaient été placés. On n'a constaté 

 aucun cheminement de la solution salée vers les couches inférieures. 



Cependant, dans les sols mouillés, si nous prolongeons la durée, nous 

 constatons une certaine diffusion jusqu'à une petite dislance de l'endroit où 

 les sels ont été placés. Ainsi, dans une terre meuble, contenant [6,i pour loo 

 d'eau, nous avons pu constater qu'au bout d'un mois une petite quantité de 

 sel avait apparu à 20™™ du point où il avait été enfoui; mais, à 4o™"', il n'y 

 en avait aucune trace. Si dans une terre d'un degré de siccité relatif on ne 

 constate aucune diffusion du sel, même au bout de plusieurs mois, dans les 

 terres franchement humides, il y en a donc une, faible il est vrai, mais 

 pourtant manifeste. 



Dans les terres tout à fait imprégnées d'eau, surtout si elles sont fortement 

 lassées, cette diffusion s'accentue quelque peu: on se trouve alors en 

 présence d'un milieu n'offrant plus autant de discontinuité dans la masse 

 d'eau imbibant la terre. 



On eût pu croire que les pluies tombant sur un sol ayant reçu des engrais 

 solubles dussent répartir ceux-ci rapidement. Pour nous en assurer, nous 

 avons exposé à la pluie diverses terres ayant reçu, sur une ligne médiane, 

 de l'engrais saliii. Ces terres étaient placées dans des caisses permettant de 

 prélever horizontalement, par une des faces verticales, à l'aide d'une sonde, 

 des lots en des points déterminés de la masse terreuse. Nous avons ainsi 

 constaté par l'analyse que l'effet de l'eau de pluie se liorne à opérer un dépla- 

 cement, de haut en bas, de la solution salée, sans diffusion latérale sensible. 

 Ce n'est que lorsque les pluies sont très prolongées qu'on peut constater 

 un léger développement en éventail, indiquant un lent ciieminement du sel 

 de proche en proche. 



En résumé, nous devons regarder la terre comme un milieu discontinu, 

 dans lequel la diffusion des matériaux, même les plus solubles, ne se fait 

 qu'avec une extrême lenteur ('), où peuvent coexister, pendant un long 

 temps, des zones de composition différente, que les façons culturales finissent 

 par unifier. 



( ') A rapprocher d'observations faites à Rothamsled, par le D'' A.-D. Hall [^Théories 

 of inniune and fci lilizer action (Science. 6 no\embre 1908)]. 



