SÉANCE DU 1"='" FÉVRIER 1909. 285 



L'acide liLimic[ue, dont on peuUdc'celer la présence dans les cliarbons par action dis- 

 solvante de la potasse et précipitation par l'acide chlorliydrique, ne préexistait que 

 dans les échantillons VI (moins de i pour 100) et VII (5 pour 100) ; il apparaît très 

 nettement dans les échantillons III et l\ { liaces t, \' (5 pour 100), VI { 14 pour 100). 

 VII ( I pour 100), qui ont été soumis à Taclion de l'air à 100°. En même temps, le pou- 

 voir cokéfiant des houilles IIJ, IV et V qui, à l'état naturel, donnent des cokes agglo- 

 mérés et durs, a complètement disparu; il semble donc y avoir une certaine relation 

 entre la cokéfaction des combustibles et l'absence d'acide humique dans ces combus- 

 tibles. 



L'augmentation de poids des cliarbons mentionnée plus haut est bien 

 duc à un phénomène d'oxydation ; on observe en effet des résultats analo- 

 gues à ceux obtenus avec les charbons oxydés, mais à un degré plus grand, 

 si l'on traite les charbons par un agent oxydant énergique, comme l'acide 

 nitrique. Dès qu'on met l'acide en contact avec le combustible, il y a un 

 dégagement de vapeurs nitreuses qui semble d'autant plus abondant que la 

 teneur en matières volatiles esl plus élevée; il y a également un dégagement 

 de chaleur d'autant plus grand que la teneur en matières volatiles est plus 

 élevée. On peut caractériser l'acide oxalique dans les produits d'oxydation, 

 et, de plus, l'acliou ultérieure des lessives alcalines sur les charbons oxydés 

 met en évidence la présence d'acide humique en quantité relativement 

 grande (voir Comptes rendus, t. CXT.VII, p. 986). Enfin les houilles III, 

 IV et V ont perdu leur pouvoir cokéfiant. 



Dans l'action de l'acide nitrique sur les charbons, il doit y avoir formation 

 de composés nitrés instables, car au-dessous du rouge, même en chauffant 

 les charbons avec beaucoup de précaution, il y a foisonnement et dégage- 

 ment spontané de matières volatiles non combustibles. La variation de 

 poids des charbons observée, généralement assez grande, proviendrait de ce 

 que la perte de carbone sous forme gazeuse est tantôt plus petite, tantôt 

 plus grande que le gain dû simultanément à la fixation du résidu nitré et à 

 la formation d'acide humique. En particulier, avec les échantillons VI et 

 VII, l'élévation notable de la température au moment de la réaction a favo- 

 risé le dégagement des gaz carbonés et la décomposition des dérivés uilrés, 

 d'où les diminutions de poids qui ont été constatées. 



^ oici quelques analyses de charbous naturels et oxydés : 



