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gineiix ou cliondres d'origine suiLoiU cosmique et en argile; enfin j'ai 

 vérifié expérimentalenienl qu'un vent de vitesse ne dépassant pas 2"\5o par 

 seconde, c'est-à-dire désigné en Météorologie par l'épithète de calme ou 

 presque calme, était plus que suffisant pour transporter ces poussières sui' 

 l'étendue entière des océans. 



Dans un flacon de verre en libre coniniunicalitju avec l'air, j'ai mis de la 

 poussière éolienne recueillie au sommet de l'une des tours de la cathédrale 

 de Nancy en contact avec de l'eau de mer. Le mélange a été agité de temps 

 en temps. Après un mois, j'ai constaté que l'eau avait dissous une notable 

 proportion de matière organique et de fer. 



Cette expérience prouve que l'eau des océans emprunte aux matériaux 

 cosmiques distribués en abondance dans l'atmosphère une partie au moins 

 du fer qu'elle contient et qui, sous des influences diverses, particulièrement 

 celle de la matière organique, se précipite ensuite sur le fond en forme de 

 croûtes ferrugineuses ou de grains oolilhiques riches en phosphore, sem- 

 blables à ceux que j'ai trouvés dans des fonds marins de la Manche et qui 

 présentent eux-mêmes une complète analogie d'aspect et de composition 

 avec les minerais de fer oolilhiques jurassiques de Lorraine. 



Il résulte de ces faits que, dans la pincée de vase récoltée f(uel(|iio part que ce soit 

 sur le lit de l'Océan, Tocéanographe peut reconnaître les effets simultanés de toutes 

 les forces naturelles dont chacune a, en quelque sorte, joint ses efforts à ceux de toutes 

 les autres pour faire le fond tel qu'il est : le règne végétal (algues, diatomées, etc.), 

 le règne animal (coquilles, foraminifères, radiolaires, éponges, etc.), l'érosion (pro- 

 duits minéraux enlevés aux continents et portés à la mer par les eaux douces), l'abra- 

 sion (produits minéraux provenant de l'action des eaux marines sur les rivages), les 

 volcans sus-marins et sous-marins, les actions chimiques et phj'siques, l'exaration ou 

 action du froid, enfin la déflation qui est l'ensemble des phénomènes d'apport par le 

 vent à l'Océan des matériaux enlevés à la surface entière des continents sous forme de 

 grains minéraux et surtout d'argile ou encore d'origine cosmique. Cette action de la 

 déflation joue dans la constitution des fonds un rôle infiniment plus considérable que 

 celui qu'on lui avait jusqu'à présent attribué. L'argile, dont les grains infiniment fins 

 et légers sont transportés en abondance par les vents, même les plus faibles, sur tout 

 le globe, n'est arrêtée dans son mouvement incessant qu'au moment ofi, aussitôt après 

 qu'elle a touché la surface de l'eau, elle se dissout en partie et, en partie, obéissant aux 

 courants et aux lois de la pesanteur, elle descend lentement et va s'accumuler sur le 

 sol immergé et y occupe certains espaces, sans doute plus particulièrement déterminés. 

 Dans l'immense majorité des cas, un fond possède donc une origine coniplt^xe : il n'est 

 ni uniquement terrigène, ni d'origine uniquement végétale, animale, chimique, volca- 

 nique, éolienne ou cosmique, mais il est d'origine tout à la fois terrigène, végétale, 

 animale, chimique, volcanique, cosmique et éolienne. Ces divers modes d'origine se 

 laissent distinguer par des caractères particuliers à chacun d'eux, tels que la nature et 



