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De ce clief les fosses septiques joueraient donc un rôle important, en 

 faisant disparaître les boues organiques, dont révacualion est un gros pro- 

 blème dans répuration bactérienne. Elles interviendraient pour une part 

 notable dans la minéralisation des substances dissoutes. 



Ces notions ont été admises par la plupart des savants et des ingénieurs 

 qui se sont occupés de l'épuration bactérienne, notamment en Angleterre, 

 et l'on peut dire que toutes les applications actuelles de ce système com- 

 portent des fosses septiques, dont on considère le travail anaérobique comme 

 indispensable. Mais des opinions différentes se sont produites, qui ne re- 

 gardent les fosses septiques que comme des bassins de sédimentation, où 

 les pbénomènes de dissolution et de gazéification sont négligeables. 



Les recherches que nous avons entreprises sur l'épuration des eaux 

 d'égout ont eu surtout pour but l'établissement d'un lit oxydant d'une très 

 grande activité, cpii a été réalisé par l'emploi de la tourbe, précédé du.pas- 

 sage des liquides dans des fosses septiques. 



Mais, à un moment donné de nos études, nous avons été amenés à nous 

 demander dans quelle mesure ces fosses septiques étaient utiles pour la 

 bonne marche de l'oxydation ultérieure et quelle était l'importance des 

 phénomènes de dissolution et de gazéification. 



Lorsque nous employions les fosses septiques, l'eau d'égout était déversée 

 dans une bâche d'où elle s'écoulait, d'une façon continue, dans des récipients 

 où elle se trouvait isolée de l'atmosphère pendant i8 heures; de là elle se 

 déversait sur la colonne épuratrice de tourbe. L'installation comportait un 

 dispositif permettant de recueillir les gaz qui se dégageaient de l'eau, 

 pendant son passage dans ces réservoirs à fermentation anaérobie. La 

 bâche, qui était toujours sensiblement pleine, et dans laquelle on laissait 

 s'accumuler les dépôts, constituait une fosse septique ouverte, de tous points 

 comparable à celles qui servent dans les installations où l'épuration est 

 pratiquée. Les récipients qui venaient ensuite prolongeaient encore son 

 action et étaient destinés à rendre plus frappantes les modihcations qui 

 pouvaient se produire dans les matières en suspension et en solution, au 

 cours de la fermentation anaérobie. 



Afin d'éliminer les incertitudes résultant de la variabilité de composition 

 des eaux d'égout d'un jour à l'autre, nous avons fait porter nos observations 

 sur des péi^iodes de temps prolongées, en effectuant les analyses chaque 

 jour, afin d'obtenir des moyennes. Les chiffres du Tableau ci-dessous se 

 rapportent à une exjiéricnce poursuivie du 5 au 19 novembre, soit pendant 

 ij jours. Ces analyses ont été faites, comme il est d'usage, sur l'eau filtrée 



