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Le premier Livre a pour objet d'exposer comment les phénomènes de 

 sexualité ont été graduellement réalisés dans le règne végétal et quelle 

 transformation ils y ont subie. Cet exposé est résumé dans dix-neuf pro- 

 positions dont la plus importante, au point de vue du sujet, est celle-ci, que 

 M. Blaringhem a établie sur des bases expérimentales solides : « Toute di- 

 minution de l'activité nutritive est favorable au développement du sexe mas- 

 culin; toute suractivité nutritive, au développement du sexe féminin. » 



Cette conclusion est justement celle à laquelle conduit la morphologie 

 comparée des animaux, ainsi que je l'ai exposé en igo5 ( ' )• Il suit de là que 

 le déterminisme des phénomènes de sexualité est le même dans les deux 

 règnes. Il semblerait donc qu'il soit facile de réaliser à volonté tel ou tel 

 sexe, et l'on a, à cet égard, quelques résultats encourageants; mais les 

 recherches mêmes de M. Blaringhem apprennent que les perturbations 

 sexuelles expérimentales sont héréditaires, de sorte qu'il faut s'attendre à ce 

 que l'hérédité nolise, dans une certaine mesure, les actions propres à déter- 

 miner la réalisation de tel ou tel sexe. C'est la première difficulté à vaincre 

 quand on s'adresse au règne animal; elle ne paraît pas insurmontable. 



Dans le règne animal, comme dans le règne végétal, la sexuahté s'ébauche 

 peu à peu dans les formes inférieures et atteint à sa réalisation complète 

 chez les Hémosporidies. Le parallélisme entre le développement de ces ani- 

 maux et celui des éléments sexués des animaux supérieurs ou métazoaires 

 est absolu. On est alors amené à rechercher comment ces éléments ont pu 

 conserver un pareil mode d'évolution parmi les éléments si nombreux, si 

 différents dans leur mode d'évolution, qui constituent l'édifice corporel, et 

 à déterminer quelle est leur place dans cet édifice. L'étude de la formation 

 du corps des animaux fait l'objet du second Livre. Dans mon Ouvrage 

 Les Colonies animales et laforinalion des organismes (1881), j'avais éprouvé 

 d'assez grandes difficultés à expliquer les caractères de quatre des embran- 

 chements du règne animal : les Echinodermes, les Mollusques, les Ver- 

 tébrés et les Tuniciers. J'espère y être parvenu, dans ce nouvel Ouvrage, 

 en combinant les principes de Lamarck avec ceux qui régissent l'Embryo- 

 génie, tels qu'ils ont été précisés et développés dans un Mémoire que j'ai 

 publié en commun avec M. Gravier en 1902 (-). L'application de ces prin- 

 cipes conduit à la conclusion que dans ces quatre embranchements l'orga- 



(') E. I^ERRiF.n, La Parure, lecture faite à la séance publiiiue des cinq Académies. 

 ('-) E. Perrier et C. Gravier, La tachy genèse, ou Accélération enibryogénique 

 {Annales des Sciences naturelles, 1902). 



