SÉANCE DU 8 MARS 1909. 6l)5 



nisme primilif des Artiozoaircs segmentés a été remanié à la siiilc de chan- 

 gements successifs d'attitude que ces animaux ont dû subir et auxquels la 

 disposition de leurs parties a dû s'accommoder. ( ".es attitudes successives sont 

 encore prises au cours de leur évolution par leurs embryons, qui se ratta- 

 chent tous, par leur organisation, à ceux des Vers annelés. 



On peut, en efl'et, résumer toute l'histoire embryogénique des Echino- 

 dermes en disant qu'ils résultent de la transformation de Vers annelés à cinq 

 segments, courbés en C, et qui, après une période de natation sur le dos 

 en bas, sont tombés sur le fond où ils sont demeurés couchés sur le côté 

 gauche; ce côté de l'embryon devient, par la suite, le ventre de l'adulte, 

 le côté droit devenant son dos. Ainsi que l'ont déjà admis d'autres auteurs, 

 le bourgeonnement de chaque segment a d'abord produit les l'>toiles de mer 

 à cinq bras, d'où il est facile de tirer toutes les autres formes. 



L'ancienneté des Oscabrions à corps nettement segmenté, l'identité de 

 leur système nerveux avec celui des Pleurotomaires, abstraction faite de la 

 bosse dorsale enroulée en hélice de celles-ci, autorisent à les considérer comme 

 voisins des ancêtres des Mollusques. La bosse dorsale, commune à tous les 

 Mollusques, ne peut avoir poussé en sens inverse de la pesanteur; il faut 

 donc admettre qu'à un certain moment des organismes précurseurs des 

 Mollusques, dont les Oscabrions actuels sont les descendants les moins mo- 

 difiés, sont devenus nageurs en prenant une altitude renversée et, sous 

 l'action de la pesanteur, ont acquis une bosse dorsale couverte d'une co- 

 quille qui a pu demeurer droite (Orthocères, Tentaculites, Conulaires), 

 s'enrouler en spirale (Nautiles, Ammonites, Bellérophons, etc.), puis en 

 hélice lorsque le Mollusque ainsi réalisé est redevenu rampant (Lang). On 

 sait que les larves de Gastéropodes diotocardes traversent encore une partie 

 de ces phases, et tous les Mollusques nageurs actuels nagent le dos en bas. 



Et. Geoffroy Saiul-Hilaire avait déjà remarqué (juc les Vertébrés dif- 

 fèrent surtout des autres animaux segmentés par un renversement d'atti- 

 tude. Une interprétation rigoureuse de l'ontogenèse de V Amphiorus montre 

 que ce renversement, provoqué par la tachygenèse du système nerveux, a été 

 réalisé en deux temps; que dans le premier de ces temps le Vertébré futur 

 était couché sur le côté et dissymétrique ; que dans le second il s'est redressé, 

 mais avec le dos en bas, et a reconstitué sa symétrie bilatérale. 



Ce sont ces ancêtres dissymétriques des Vertébrés qui, en se fixant par 

 la tête, ont donné naissance à l'embranchement des Tunîciers, comme l'in- 

 diquent les larves des Ascidies simples. 



Ainsi se trouvent rattachés à des causes simples les caractères des embran- 



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