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M. Rainsay indique comme cause possible de la cessation du dégagement 

 gazeux un changement spontané dans les propriétés du radium. 



Un changement aussi rapide dans les propriétés du radium est impro- 

 bable, mais il n'est pas impossible d'expliquer par des phénomènes secon- 

 daires une diminution du dégagement gazeux produit dans une solution 

 d'un sel de radium. Le fait, indiqué par M. Ramsay, qu'il existe un excès 

 d hydrogène dans le gaz dégagé nécessite l'absorption d'une partie de 

 l'oxygène par la solution et par conséquent la formation de composés oxy- 

 génés. Ces composés peuvent s'accumuler dans la solution et provocjuer 

 l'absorption de l'hydrogène au moment de sa formation. Le dégagement 

 gazeux pourrait ainsi se trouver fortement diminué. 



Cependant, malgré le grand nombre d'expériences faites sur la décompo- 

 sition de l'eau par le radium, on doit remarquer que la dernière observation 

 de M. Ramsay est isolée, et aussi que la cessation du dégagement gazeux 

 s'est faite brusquement d'une façon inopinée en 2 ou 3 semaines. Aussi je 

 pense que dans les dernières expériences de M. Ramsay il a dû se produire 

 quelque circonstance particulière qui a échappé à l'observation. 



La décomposition de l'eau dans une solution de sel de radium pouvait 

 être attribuée soit à une action directe du radium, de l'émanation ou de 

 leurs produits de transformation, soit à l'action des divers rayonnements 

 qu'ils émettent, rayons a, [j et y. 



C'est cette dernière action qui paraît la plus probable. En effet, contrai- 

 rement à l'indication de M. Ramsay, j'ai réussi à constater la décomposi- 

 tion de l'eau sans qu'il y ait contact entre l'eau et le sel ou l'émanation, 

 simplement par l'action des rayons pénétrants ^ et y (' ). 



L'expérieoce était disposée de la manière suivante. Une ampoule de verre scellée 

 contenant une quantité importante de chlorure de radium pur était placée dans un 

 tube de verre plongeant dans l'eau distillée. I^e récipient contenant l'eau distillée qui 

 communiquait avec un manomètre à mercure avait été complètement privé d'air. Les 

 rayons agissant sur l'eau avaient déjà traversé le verre de l'ampoule et le verre du 

 tube, soit une épaisseur totale de o™"',5. L'épaisseur d'eau autour du tube était 

 de 12""". 



L'augmentation de pression observée au manomètre était parfaitement régulière et 

 presque exactement proportionnelle au temps. Dans une expérience ayant duré plu- 

 sieurs mois j'ai pu cependant observer vers la fin une légère diminution progressive 



(') J'ai déjà indiqué très brièvement ce résultat dans une conférence faite le 

 4 avril 1908 à la Société chimique de France, et publiée en juin 1908 au Bullelin 

 de cette Société. 



