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Je me suis limité à l'étude de rabsorption par des feuillets d'étaiu. 



La radioactivité du potassium élant de l'ordie du yô^u-j de celle de l'uianiuni j'em- 

 ployais ii'sde sel réparti sur une surface de iSoo'^"''. Le' courant d'ionisation était me- 

 suré à l'aide d'un électroscope incliné genre Wilsori et corrigé de l'effet de la radiation 

 pénétrante et de la radiation des parois fraîchement polies. 



Cette correction correspond environ au quart du courant en l'absence de tout écran 

 absorbant sur le sel. Elle est assez constante pendant une série de mesures. Une autre 

 cause grave de perturbations vient de l'introduction d'air frais quand on ouvre la 

 chambre d'ionisation pour introduire les écrans. M. Campbell déclare que cette per- 

 turbation supprime toute régularité dans les mesures. En réalité il suffit pour la sup- 

 primer d'attendre une dizaine de minutes au bout desquelles le courant prend une 

 valeur fixe. 



Les résultats obtenus sont représentés dans la ligure i où les poids par 

 unité de surface de feuille d'étain sont portés en abscisses, les courants en 

 ordonnées. Dans la figure 2, j'ai fait usage d'ordonnées logarithmiques et 

 la courbe est à peu près rectiligne. Le premier point (rayonnement sans 

 écran) se place nettement au-dessus de la courbe qui passe naturellement 

 par tous les autres. Ceci pourrait faire croire à l'existence d'un rayonnement 

 peu pénétrant du genre a. Mais l'ionisation due à ce rayonnement est 

 extrêmement faible comparée à l'ionisation du rayonnement toial. Les 

 figures I et i' par exemple correspondent à l'échantillon de sel qui s'est 

 montré le plus riche en rayons très absorbables. D'autre part cette partie 

 peu pénétrante du rayonnement varie dans de notables proportions d'un 

 sel à l'autre, ou dans les produits de fractionnement d'un même sel. Il est 

 donc probable qu'elle est due en grande partie à une impureté. 



En raison de la petitesse et de la variabilité de ce rayonnement peu péné- 

 trant, il semble bien que le potassium émette uniquement des rayons j3 



homogènes pour lesquels le rapport - (du coefficient d'absorption à la masse 



spécifique (le l'étain) est égal à i(3,o : ce qui tend à les identifier à des 

 rayons p. 



La fprmede ce rayonnement rend peu probable l'idée que là radioactivité 

 des sels de potassium soit due à un élément radioactif connu. Elle est plutôt 

 due au potassiuip , luirmème ou à un corps inconnU' qui. lui est toujours 

 associé. ; • !< \, • r,- ■,':::•- r v 



