SÉANCE DU If) AVRIL igog. loiil 



montrent que l'odeur des diverses substances n'est pas perçue par les 

 abeilles à une grande distance. 



Une abeille est occupée à lécher une goutte de sirop de sucre ; on approche de sa 

 tète une aiguille trempée dans l'éther ; aussitôt l'insecte dirii;e ses antennes \ers l'ai- 

 guille et semble donner les signes d'une vive inquiétude. On recommence la même 

 expérience en approchant l'aiguille mouillée d'éther ; de l'alxlomen de l'abeille, de 

 l'ouverture de ses stigmates, de ses pattes, etc.; on n'observe aucun mouvement 

 spécial des antennes, aucune agitation de l'insecte. 



En variant ce mode d'opérer, en recouvrant l'aiguille de suljstanccs va- 

 riées, les résultats sont toujours les mêmes; l'abeille peut, en certains cas, 

 être repoussée par un parfum dont l'odeur nous semble agréable, pu encore 

 ressentir l'odeur d'un corps qui pour nous est inodore ; mais c'est toujours 

 à une faible distancé que ces odeurs semblent ressenties par l'insecte, si 

 subtil que soit son odorat. 



D'ailleurs, qu'arrivera-t-il si l'on supprime les organes qui peuvent per- 

 cevoir les odeurs? François Huber a montré le premier que, si l'on enlève 

 les antennes de butineuses occupées à la récolte, ces abeilles retournent à 

 leur ruclie, bien qu'ensuite elles soient obligées de la quitter, ne pouvant 

 plus se livrer à aucun travail. 



Ces faits suffisent pour prouver que le sens de l'odorat n'est pas nécessaire 

 pour le retour des abeilles à leur ruche. 



Les expériences suivantes, que je citerai parmi celles que j'ai réalisées 

 dans ces derniers temps, font voir que les abeilles peuvent suivre une direc- 

 tion déterminée presque toujours sans se tromper, fût-ce d'un angle extrê- 

 mement aigu. 



A 200'" des ruches, dans un terrain découvert, je dispose sur une table un 

 faisceau de branches mortes, enduites de sirop de sucre. Le lendemain matin, les 

 abeilles chercheuses, qui sortent à l'aube, avant le départ des butineuses, ont décou- 

 vert cette source nouvelle de récolte. Elles organisent un va-et-vient de butineuses 

 entre ce branchage et leur ruche. Le sirop est constamment renouvelé sur les branches. 

 Je marque toutes ces abeilles avec une poudre verle mêlée de talc. 



Le soir du même jour, à 6'" de distance de ce branchage, j'en dispose un autre 

 semblable, avec du sirop de sucre sur les branches. 



Le lendemain, les chercheuses ont découvert le branchage n" 2 ; un va-el-vienl s'or- 

 ganise entre celle nouvelle source tle liquide sucré et le rucher, mais ce ne sont pas 

 les mêmes abeilles qui en font partie. En ellél, celles-ci ne sont pas marquées, tandis 

 que lesbutineusesqui continuent à visiter le branchage n° l sont encore reconnaissables 

 à la marque verte que je leur ai mise la veille. 



