SÉANCE DU 19 AVRIL 1909. I<)j3 



Les lubes ainsi préparés à Paris ont élé transportés le 5 février 1908 chez M. Kanier- 

 lingli Onnes, au laboratoire cryogène de l'Université de Leyde, où, dans le courant du 

 mois de février 1909, ils ont été soumis pendant 3 semaines à la température de l'air 

 liquide el ensuite, pendant 77 heures et sans réchauffement préalable, à celle de 

 Thydrogène liquide ( — 2.53"). 



Dès leur ratour à Paris, j'ai cassé les tubes et mis les giaines qu'ils contenaient à 

 germer sur du coton hydrophile, à une température constante de 28°. 



Toutes les giaines de moutarde el de hizerne ont levé au bout de quelques jours ; sur 

 cinq grains de blé. quatre germèrent. On n'a pu voir aucune dilTérence entre la ger- 

 mination des graines témoins et celles qui avaient été mises en expérience. 



Ces résultats conlirmeut ceux dcjù olileuus par M. Maquenne et pai^ moi- 

 même dans mon Mémoire sur la vie latente des semences (' ) ; ils confirment 

 également ceux de MM. Jobin, Raoul Pictet, Casimir de CandoUe, Dyer, 

 Mac Fayden, etc., sur Faction des mêmes influences; mais, en raison de 

 la durée considérablement plus grande de mes expériences, et surtout de hi 

 superposition des effets combinés de la dessiccation, du vide et du froid, ces 

 résultats sont encore beaucoup plus démonstratifs. 



Dans l'impossibilité oii nous sommes d'admettre que des graines au tégu- 

 ment perforé, ayant subi une dessiccation totale, un vide d'un demi-mil- 

 lième de millimètre pendant i an, enfin 3 semaines de refroidissement 

 à — 190" el 77 heures à — 253°, aient pu vivre encore d'une vie extrême- 

 ment ralentie, j'estime que pendant ce temps l'arrêt de la vie a été complet, 

 sans le moindre préjudice pour son retour ultérieur. 



Le protoplasma ainsi conservé sans eau, sans oxygène, sous une pression 

 presque nulle et à une température voisine du zéro absolu, devient aussi 

 rigide, aussi dur et aussi inerte qu'une pierre; son état colloïdal, nécessaire 

 aux manifestations physico-chimiques de l'assimilation et de la désassimila- 

 tion, disparait donc totalement. 



La démonstration expérimentale de l'arrêt complet de la vie chez cer- 

 taines graines, sans modification de leur pouvoir germinatif, a une assez 

 grande importance biologique; elle porte surtout atteinte à la loi de la con- 

 tinuité des phénomènes vitaux, si souvent invoquée par les physiologistes. 



Selon cette loi, la vie est une suite de phénomènes ininterrompus qui, 

 dans aucun cas, ne peuvent subir le moindre arrêt, sans qu'il en résulte 

 fatalement la mort; transmise de générations en générations, depuis sa pre- 

 mière apparition sur la terre, elle n'aurait jamais offert et ne saurait offrir 

 aucune discontinuité. 



(') Annales des Sciences natitielles : ISoiani'jLie. vf série, 1907. 



