SÉANCE DU 26 AVRIL 1909. I069 



A. Méthode des dilutions progressives appliquées a la détermination 



DE l'état physique DE l'aGENT VIRULENT DE l'hBMEUR VACCINALE. — Oïl Sait 



qu'une gouttelette de cette humeur, inoculée sous l'épiderme avec la pointe 

 d'une lancette, chez l'enfant ou un jeune bovidé, y fait toujours naître sur 

 place une pustule ombiliquée tout à fait typique. Le résultat ne manque 

 jamais. Si l'humeur vaccinale est de bonne qualité, il pousse infailliblement 

 autant de pustules caractéristiques qu'il a été fait de piqûres d'inoculation. Il 

 était tout naturellement indicjué de connaître ce qui arrive quand l'humeur, 

 au lieu d'être employée pure, a été diluée dans une quantité plus ou moins 

 considérable d'eau distillée et qu'on inocule cette dilution de la même ma- 

 nière que ci-dessus, c'est-à-dire avec une gouttelette puisée au sein de la 

 masse du liquide. Le résultat varie suivant le degré de la dilution. 



(7. Avec les dilutions relativement peu étendues, on continue à compter autant de 

 pustules que de piqvires. 



b. Si l'eau ajoutée est plus abondante, il peut arriver que la moitié seulement des 

 inoculations soient fertiles et donnent naissance à des pustules. 



c. Lorsque les dilutions sont très étendues, les inoculations fécondes deviennent 

 rares et les pustules, indices de cette fécondité, peuvent même manquer complètement, 

 si les piqûres d'inoculation n'ont pas été très multipliées. 



(I. Dans aucun de ces cas, le diafçiiostic des suites locales de l'inoculation ne reste 

 douteux. Il est toujours extrêmement net : ou bien le résultat est positif et alors la 

 pustule produite ne laisse rien à désirer; ou bien ce résultat est négatif, et il l'est si 

 complètement qu'on serait bien embarrassé de trouver, sur le lieu de l'inoculation, la 

 moindre ébauche de la pustule caractéristique. La plus grande importance s'attache à 

 ces constatations. 



e. En somme, tes citoses se passent comme si les agents virulents de l'Iuimeur vac- 

 cinale sont constitués par des éléments corpusculaires indépendants, tenus en sus- 

 pension dans le liquide et que l'accroissement progressif du degré de la dilution 

 éloigne de plus en plus les uns des autres : ce qui expose les petites gouttelettes 

 puisées dans la masse liquide, pour garnir la pointe de la lancette, à n'en contenir 

 aucun capable de proliférer. D'où la stérilité de l'inoculation. 



f. Ajoutons enfin que cette stérilisation ne dépend en rien d'une atteinte quelconque 

 portée par la dilution à l'activité du germe virulent. Si loin qu'elle soit poussée, la 

 dilution d'une humeur vaccinale ne l'empêche jamais d'être parfaitement active quand 

 la totalité du liquide est injectée dans les veines d'un cheval ou son tissu conjonclif 



rimenlale des éléments qui constituent le principe virulent dans le pus varioleu.r 

 et le pus rnon'eua; (Comptes rendus, t. LWI, 24 février 1868, p. 3.0g). — Voir aussi, 

 pour ce qui concerne la clavelée : Détermination expérimentale des conditions qui 

 donnent aux sujets contagifères la propriété d'infecter les milieux (Comptes 

 rendus, t. LXVII, 12 octobre 1868, p. 746). 



