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BIOLOGIE. — Rapport des Insectes, notamment des Lépidoptères, avec les 



fleurs des Asclépiadées et en particulier avec celle de /'Araujia sericofera 



Brotero. Mécanisme de leur capture. Note (') de M. J. Kp.vkel d'Herculais. 



Les observations sur le rôle que les Insectes paraissent jouer dans la fécon- 

 dation des Asclépiadées sont fort nombreuses; les botanistes ont appelé 

 l'attention sur la faculté qu'ont les Hyménoptères, les Lépidoptères, les 

 Diptères visitant leurs fleurs d'emporter les pollinies et ont fait ressortir 

 l'importance de leur intervention; toutefois quelques naturalistes ont été 

 frappés du fait que souvent les Insectes sont capturés par les fleurs, celles-ci 

 les retenant en général par les pièces buccales; aussi les Asclépiadées ont- 

 elles reçu les appellations àe plantes cruelles ou àt plantes souricières. 



Les opinions émises sur la manière dont s'opère la capture des insectes, 

 sur la force qu'ils doivent déployer pour enlever les pollinies, sur les causes 

 qui déterminent la mort de ceux qui demeurent captifs étant fort contra- 

 dictoires, de nouvelles observations nous ont paru nécessaires. 



Dans la République Argentine nous avons rencontré dans les environs de 

 Buenos-Ayres une Asclépiadée, V Araujia sericofera Brotero, en pleine 

 floraison (décembre et janvier), et nous avons pu, à maintes reprises, assister 

 au spectacle qu'offrait la capture des Insectes, notamment des Lépidoptères, 

 qui, malgré tous les efl'orts, ne pouvaient se dégager; pendus parla trompe, 

 ces suppliciés étaient condamnés après une longue agonie à mourir miséra- 

 blement. En inspectant journellement les i4raM/ïa, j'ai pu faire une véritable 

 collection de Lépidoptères diurnes ou nocturnes de la région. 



Comnienl la Heur de Y Araujia, el des Asclépiadées en général, opère-l-elle la 

 capture des Insectes? Les observateurs sont loin d'être d'accord. Les uns ont admis que 

 ceux-ci étaient retenus au moyen d'une matière glutineuse sécrétée par certaines 

 parties de la Heur, spécialement par le rélinacle ; d'autres ont prétendu que le rétinacle 

 possédait un pouvoir sensitif el contractile; il en est qui ont attribué la capture à une 

 action mécanique qui résulterait d'une disposition spéciale de la fleur, les expansions 

 lamellaires de deux étamines voisines fonctionnant « comme des pinces ne lâchant pas 

 prise » ; pour quelques-uns l'action mécanique des organes floraux serait indépendante 

 de tout mouvement; mais, pour ceux-ci, l'appareil de capture serait constitué exclusi- 

 vement par la coulisse interstaminale, pour ceux-là par le rétinacle seul. Nos obser- 

 vations et études, en précisant le rôle des expansions staminales et celui du rétinacle, 

 nous permettent d'assurer que la capture s'effectue par une action mécanique passive. 



(') Reçue dans la séance du 26 aviil 1909. 



