SÉANCE DU 3 MAI I909. I209 



Voici exactement comment fonctionne le piège des fleurs d'Asclépiadées. 

 Les expansions lamellaires de deux étamincs voisines recouvrant les nec- 

 taires laissent entre elles un espace libre élargi à la base, mais se rétrécissant 

 bientôt étroitement jusqu'à la partie supérieure; ces expansions ont la con- 

 sistance du bois le plus dense et leurs bords rigides limitent une coulisse 

 des mieux établies. A l'extrémité de cette coulisse se trouve placé le réti- 

 nacle (Corpasculum des Anglais; Schwarzkôrper ou Kletninkôrper des Alle- 

 mands); celui-ci, de coloration noire et de consistance xyloïde, a la forme 

 d'une gouttière dont les bords supérieurs très rapprochés laissent entre eux 

 une fente étroite élargie à la partie inférieure, plus rétrécie à la partie supé- 

 rieure ; cette fente est axée sur la coulisse staminale. Etant donnée la consti- 

 tution florale des Asclépiadées, chaque fleur possède donc cinq coulisses 

 staminales et cinq rétinacles ; ce qui met à sa disposition cinq appareils 

 propres à la capture des insectes. Lorsqu'une fleur vient de s'épanouir et 

 que ses nectaires sont gorgés, le Papillon peut introduire ainsi sa trompe 

 jusqu'à la cavité nectarifère; mais, quand il veut la retirer, la partie moins 

 grosse qui suit l'extrémité renflée s'engage dans la coulisse interstaminalc, 

 et, au fur et à mesure qu'elle gagne la partie supérieure de plus en plus 

 étroite, elle s'y trouve de plus en plus resserrée et finit par être immobilisée; 

 le Papillon est alors à jamais capturé. Lorsque la fleur est épanouie depuis 

 quelque temps et que le nectar est moins abondant, le Papillon qui lente 

 de s'échapper peut engager sa trompe non seulement dans la coulisse inter- 

 staminalc, mais encore dans la fente du rétinacle qui opère le serrage par 

 son élasticité propre; il est alors doublement capturé. Lorsque la fleur est 

 aiTivée à sa maturité, le Papillon peut dégager sa trompe sans péril et en- 

 lève alors le rétinacle avec ses poUinies. Il est à remarquer que c'est à cette 

 dernière période que les visites des Lépidoptères et autres Insectes sont 

 moins fréquentes. 



D'après une opinion accréditée, les Insectes de petite et moyenne tailles, 

 ne pouvant faire un efîort suffisant pour se délivrer, demeureraient seuls 

 captifs; on admet par contre que les Insectes de forte taille sont capables de 

 se libérer; il n'en est rien; on s'étonnera que les puissants Sphingides, 

 même le Pholus labruscœ Lin., de l'Amérique du Sud, dont l'envergure 

 mesure près de 12^'", doués d'une grande force musculaire, au vol planant 

 soutenu, soient incapables de vaincre les résistances; on supposait que leur 

 capture n'était que temporaire (Giard, iSgS); elle est réellement perma- 

 i>ente et délinitive dans les conditions exposées ci-dessus. 



Plusieurs opinions ont cours sur tes causes de la mort des insectes saisis par leiu» 



