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leurs propriétés physiques offraient peu de variations et qu'elles devaient, 

 notamment, se comporter, vis-à-vis de l'eau, d'une façon identique. 

 Aussi étail-on disposé à admettre que toutes ces terres étaient également 

 arrosables et à leur fournir, à peu près partout, pour les mêmes cultures, 

 des volumes d'eau du même ordre, distribués dans des conditions relative- 

 ment peu difTérentes. 



C'est là une erreur très grave. Nos premières recherches nous ayant pré- 

 cisément montré que certaines alluvions, regardées comme identiques, 

 étaient jusqu'à 600 fois plus perméables les unes que les autres et que 

 les résultats culluraux qui y étaient obtenus étaient en relation étroite avec 

 leur perméabilité, il devenait évident que la détermination de cette pro- 

 priété était un problème d'un grand intérêt agricole. De là l'utilité de nos 

 nouvelles recherches. 



Pour évaluer la perniéabililé, que nous définissons par la quantité d'eau qui s'infillre 

 dans une terre en un temps donné el sous une charge constanle, nous avons dû, en 

 premier lieu, étudier une méthode d'observation el établir une échelle permettant de 

 classer les terres et de les comparer entre elles. L'appareil que nous employons con- 

 siste en un cylindre de tôle d'acier, dont la section a r''™' de surface et dont la partie 

 inférieure est aiguisée de façon à pouvoir être enfoncée perpendiculairement dans le 

 sol, à 5'^"' de profondeur, par un simple mouvement de rotation, incapable d'ébranler 

 la terre. Ce cylindre, une fois en place, est recouvert d'un ilacon gradué, renversé, 

 rempli d'eau et muni d'un bouchon portant un tuiie taillé en biseau. Ce Ilacon, disposé 

 de manière à maintenir dans le cylindre une hauteur d'eau constante de 3'^^"", permet de 

 mesurer la vitesse d'infiltiation. Dans notre échelle de perméabilité, le point o corres- 

 pond à une argile plastique où l'eau ne pénètre pas; le point 100 à une terre très 

 sableuse (Alvent, Dordogne), où l'eau pénètre avec une vitesse de 1" par heure. 

 Chaque degré de l'échelle correspond de la sorte à une inliltration de 1"='" de hauteur 

 d'eau par heure, avec une charge constante de 3"". 



En possession de cet instrument de mesure, d'un transport et d'un manie- 

 ment faciles, nous avons pu effectuer de nombreuses détertninations, tant 

 dans des terres appartenant à des régions desservies par des canaux d'arro- 

 sage, que dans des périmètres pour lesquels la construction de nouveaux 

 canaux est en projet ou à l'étude. Voici quelques résultats classés par ordre 

 de perméabilité croissante : 



Degré 



de 



perméabilité. 



Las Rives, commune de VernioUe (Ariège), alluvions anciennes de 



l'Ariège, 1" terrasse (boulbènes) 0,00 



Villeneuve-Tolosane (Haute-Garonne), alluvions caillouteuses an- 

 ciennes de la Garonne (i" terrasse) 0,08 



