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moi-niêiiic à San-Thomé, il existe, dans les collections du Muséum d'His- 

 toire naturelle, trois exemplaires de la même espèce qui ont été rapportés 

 du Gabon par M. Aubry Lecomte en i853. 



Les Madréporaires que j'ai pu observer sur place, en pleine activité, à 

 San-Thomé, y vivent dans des conditions biologiques spéciales qui reten- 

 tissent sur les caractères généraux des colonies éminemment plastiques que 

 forment ces Polypes; leur étude fait l'objet d'un Mémoire accompagné de 

 neuf planches, qui sera publié prochainement. 



L'abondance des Polypiers morts, mais en excellent état de conservation, 

 et des Mollusques à test épais, caractéristiques des récifs (Spondyles, 

 Chames, Arches, etc.) est telle en certains points de la côte à San-Thomé, 

 que le calcaire qu'ils fournissent sert à alimenter les fours à chaux de Porto- 

 Alegre et de l'îlot des Tourterelles (Ilheu das Rolas). C'est la seule source 

 de production de la chaux dans l'île, qui est essentiellement volcanique. 



Si l'on ajoute à la liste précédente les trois espèces de Pontes des îles du 

 Cap-Vert, des collections du British Muséum (Londres), dont deux ont 

 été trouvées par les naturalistes de l'expédition du Challenger, et un Side- 

 rastrea du Muséum d'Histoire naturelle de Paris, provenant de la côte du 

 Sénégal, près de l'embouchure de la Gambie, décrit par Milne-Edwards et 

 Haime sous le nom de Siderastrea senegalensis, on voit que l'Afrique occi- 

 dentale ne paraît pas aussi dépourvue de formations coralliennes que l'ont 

 affirmé Darwin et Dana. 



Il est incontestable, toutefois, que les Polypes coralliaires sont relative- 

 ment peu développés sur la côte occidentale d'Afrique et, d'une manière 

 générale, dans l'Atlantique oriental. Mais si l'on tient compte des diverses 

 espèces trouvées à l'embouchure de la Gambie, sur la côte de Sierra-Leone, 

 au Gabon, à San-Thomé et à l'île du Prince (et il est à présumer que des 

 recherches ultérieures feront connaître la présence de ces Zoophyles en 

 d'autres points), il est vraisemblable d'admettre qu'il existe çà et là dans 

 cette région du globe des récifs peu étendus, constamment immergés, de 

 l'ordre de ceux que les auteurs anglais appellent des Coral patc/ies. A part 

 la VaUUvia (Tiefsee-Expedition, iSgiS-uSf);)) qui a Iraversé simplement le 

 golfe de Guinée en contournant l'Afrique, aucune grande expédition scien- 

 tifique n'a dirigé ses investigations dans cette partie de l'Atlantique, où l'on 

 trouverait à coup sûr des matériaux d'un haut intérêt. 



Les Polypes coralliaires qui vivent dans l'Afrique occidentale prospèrent 

 dans les récifs de la mer des Antilles; ils paraissent constituer un groupe 

 formé par les espèces les plus résistantes qui, comme celui des Bermudes, et 



