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milieu des quarlzites de cette région. Aucune autre substance minérale n'est 

 employée pour le même objet. 



Voici le détail des diverses opérations de la taille, dont j'ai pu me rendre 

 compte plus facilement grâce à l'examen de pièces à divers états d'avance- 

 ment. Les dimensions sont limitées par celles des cristaux de quartz du gise- 

 ment. Ceux-ci sont choisis parmi les plus réguliers, les plus longs et les 

 moins épais. Leurs arêtes sont tout d'abord abattues par des chocs violents, 

 déterminés à l'aide d'un corps dur, tel qu'un couteau, par exemple ; cette 

 première opération, qui remplace les faces naturelles par de larges cassures 

 conchoïdes, entraîne un très grand déchet. La pièce est ensuite amenée 

 presque à sa forme définitive par des retouches successives, qui n'enlèvent 

 que de très petits éclats. 



EMe est alors encastrée dans un morceau de bois tendre (celui de manioc 

 en particulier), qui sert de manche, puis elle est usée par frottement sur une 

 dalle de quartzite ou de grès. L'usure est faite d'une façon très primitive, à 

 sec, sans intervention d'aucune matière étrangère. 



Quand la pièce a pris la forme désirée, elle est polie par le même pro- 

 cédé sur le polissoir très légèrement humidifié. 



Fréquemment le travail n'est pas poussé assez loin pour atteindre le fond 

 de toutes les cavités produites au cours du dégrossissement; quelques-unes 

 d'entre elles persistent donc et constituent les petites cupules brillantes 

 dont il a été question plus haut. La taille est menée d'une façon fort habile, 

 l'allongement de la pièce coïncidant toujours très sensiblement avec l'axe 

 ternaire du quartz, ainsi qu'il est possible de s'en assurer par l'examen des 

 propriétés optiques d'une section taillée transversalement. 



M. Fourneau a bien voulu m'envoyer deux de ces dalles quartzeuses 

 ayant servi aux indigènes; elles offrent la plus grande ressemblance avec 

 les polissoirs néolithiques. La plus complète, par suite d'un long usage, 

 a été creusée d'une cavité ovale irrégulière, au fond de laquelle se trouvent 

 deux profondes rainures parallèles, à section en U, mesurant 40'"' de 

 longueur. Cette dalle porte sur l'un de ses côtés deux surfaces planes 

 contiguës, l'une perpendiculaire, l'autre oblique à l'aplatissement. Ces 

 surfaces seivent au polissage, tandis que l'usure se fait uniquement sur la 

 portion creusée en cuvette. 



L'enquête a fourni, sur le temps nécessaire à la préparation d'une pièce, 

 des résultats un peu variables, mais dont la moyenne est de 4 jours, à 

 5 heures de travail par jour; le plus grand nombre indiqué a été de 

 8 jours. 



