SÉANCE DU 3 JANVIER I9IO. 17 



travaillant à une œuvre sans fin, la Science, sinon le savant, reste toujours 

 jeune. 



Plusieurs de nos anciens présidents, si je me rappelle bien, ont vu une 

 preuve de cette jeunesse dans l'ardeur avec laquelle nous causons pendant 

 les séances, et j'ai déjà pu vérifier de cette place que le bruit dépassait, 

 à certains moments, les limites permises. Un de nos correspondants étran- 

 gers, membre d'une illustre Société scientifique, me disait un jour que dans 

 cette Compagnie régnait un silence parfait, mais qu'à coté de la salle des 

 séances se trouvait une autre salle où l'on prenait le thé. .le n'ose pas pro- 

 poser cette solution à nos secrétaires perpétuels, qui répondraient peut- 

 être que l'Académie ne dispose pas de fonds pour cet objet; mais, si nous 

 n'avons pas le thé, nous avons à droite et à gauche des salles disponibles. 

 Celle de droite en particulier, la salie de l'Académie française, est regardée 

 comme le lieu de conversation le plus distingué qui soit en France; je vous 

 la recommande donc tout particulièrement pour vos causeries. 



A ce désir d'un silence relatif, je vous demande la permission de joindre 

 un souhait de plus haute importance pour l'Académie. Il est fort regret- 

 table qu'une ancienne tradition soit suivie d'une manière si intermittente, 

 je veux parler des Notices que chacun de nous devrait consacrer à son pré- 

 décesseur. Rien n'est plus difficile à écrire que l'histoire des Sciences; on 

 y rencontre tant de légendes, de fausses attributions, de silences parfois 

 intentionnels. Des Notices mûrement élaborées, écrites dans les années qui 

 suivent la mort d'un savant sans autre souci que celui de la vérité, peuvent 

 empêcher l'éclosion ou la propagation d'erreurs difficiles plus tard à cor- 

 riger. Bien souvent, on nous distribue des Notices sur d'anciens confrères 

 des Académies des Inscriptions, des Sciences morales et des Beaux- Arts, 

 qui toutes trois respectent fidèlement la tradition. Ne pourrions-nous pas 

 les imiter? il ne semble pas qu'un astronome doive avoir plus de mal à 

 parler d'un astronome, et un chimiste d'un chimiste, qu'un helléniste d'un 

 assyriologue. En remplissant un pieux devoir envers nos confrères disparus, 

 nous préparerions des documents de grande importance pour l'histoire de 

 la Science française et de l'Académie. Nos secrétaires perpétuels ne 

 peuvent, malgré leur zèle et leur talent, dans une unique Notice annuelle, 

 suffire à cette tâche si vaste, à laquelle chacun de nous devrait au moins 

 une fois collaborer. Je souhaite, mes chers confrères, que plusieurs d'entre 

 vous veuillent bien se rappeler que l'histoire des Sciences est de notre do- 

 maine, et que c'est à nous qu'il appartient de rappeler la grandeur du 

 patrimoine scientifique de la France. 



0. R., 1910, 1" Semestre. (T. 150, N" 1.) 3 



