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Nous a\ons iiionlré précédenimenl t;Complcs lendiis, 27 décembre 1909) par des 

 observations faites à rexli'éiiiité de glaciers en voie de recul, que la part qui revient 

 dans ce travail à l'usure du lit n'est pas nulle, même sous la lanjjue terminale où elle est 

 très faible, et que la répartition des traces d'érosion semble obéir à une loi indiquant 

 un rapport entre les possibilités d'usure et la forme du lit. Si nous pouvons démontrer 

 que cette loi répond aux conditions mécanii[ues du mouvement des glaciers, nous 

 aurons trouvé le véritable principe de l'érosion glaciaire et déterminé les limites dans 

 lesquelles elle peut agir comme facteur du modelé terrestre. 



Le problème revient à peu près entièrement à déterminer la pari du frottement 

 contre le lit dans le travail fourni par le glacier et ses variations en fonction des iné- 

 galités du lit. 



Dans le cas d'un solide glissant sous rinlluence de la pesanteur, le frotte- 

 ment interne est nul ou très réduit par rapport au frottement externe qui est 

 considérable. Il y a production de chaleur. Il peut y avoir des dislocations 

 dans le cas de variations de vitesse trop brusques en rapport avec des varia- 

 tions de pente. 



Un lluide parfait s^écoii/ant a un frottement interne considérable, le 

 frottement externe est très réduit. La production de chaleur est en 

 raison directe du frottement interne. Il n'y a pas lieu de parler de dislo- 

 cations. 



Nous savons qu'un glacier n'est ni un solide glissant, ni un fluide parfait 

 s écoulant, mais un Jhiide visqueux, comme les métaux soumis à des pres- 

 sions très grandes et très prolongées, et que la plasticité de la glace a des 

 limites, souvent dépassées, comme le prouvent les fentes superficielles et 

 profondes. Il y a donc dans un glacier un frottement interne considérable; 

 il y a production de chaleur, qui maintient toute la masse à une tempéra- 

 ture voisine du point de fusion; il y a des dislocations; il y a enfin frotte- 

 ment contre le lit. On ne peut nier le frottement contre le lit; ce serait un 

 paradoxe mécanique. D'autre part, on ne saurait admettre que ce frotte- 

 ment ait une valeur en rapport avec l'énormité des forces mises en jeu, car 

 il est limité par le frottement interne, la production de chaleur et les dislo- 

 cations. Il est donc prudent de se défier de toute théorie géologique qui 

 accorde aux glaciers un pouvoir d'érosion considérable. 



En réalité, l'usure du lit est probablement très lente, mais elle varie très 

 notablement, comme le frollemcnt qui en esl le principe, suivant la forme 

 du lit glaciaire lui-même. 



Le frottement dépend de la vitesse (ç) et de la pression de la glace, qui, 

 assimilée à une pression hydrostatique, varie comme le cosinus de la pente 

 superficielle (cosa), le périmètre du lit (P) et la profondeur (/i). On doit 

 aussi tenir conq)le de l'adhérence au lit (A) qui dépend des cassures et de 



