SÉANCE DU lo JANVIER 1910. 1^7 



l'épaisseur de la moraine de fond 



F =1 gv cosaP/iA. 



Les observations faites sur les glaciers alpins permettent de fixer quelques 

 limites de ces variables et de déterminer l'allure de la courbe exprimant par 

 suite les variations du frottement. 



On ne peut, comme on le fait pour les cours d'eau, négliger la pente superficielle, 

 qui varie liés notablement suivant les ruptures de pente du profil longitudinal du lit. 

 Un grand nombre de profils établis d'après les Cartes suisses nous ont donné comme 

 valeurs extrêmes moj'ennes de la pente superficielle 5 pour 100 et 00 pour 100. 



A l'inverse des cours d'eau, la vitesse varie par contre très peu. Une statistique des 

 observations faites sur les glaciers alpins nous a donné comme valeurs extrêmes 

 moyennes 10™ et 80'" par an. 



La vitesse varie en raison directe de la pente superficielle, sauf aux environs de lu 

 rimaje et à l'exlrémité de la langue, où l'épaisseur diminue rapidement. En dehors de 

 ces deux endroits, les variations de c et cosst sont de signe contraire; les lieux d'éro- 

 sion maximum ne peuvent donc coïncider oi'ec les plus grandes penles. 



Les variations de l'épaisseur ne nous sont pas encore bien connues. Nous savons 

 cependant qu'elle diminue rapidement jusqu'à devenir nulle aux deux exlrémités du 

 glacier. Il en est de même du périmètre du lit. Nous sommes donc conduit à laisser 

 hors de considération, comme des lieux de frottement minimum, la langue terminale 

 et le haut névé. Or, dans ces limites, les variations de la vitesse sont encoie réduites, 

 sa valeur moyenne ne s'abaissant pas au-dessous de 4o'" i '' "'en est pas de même des 

 variations de la pente superficielle. On doit en outre noter que l'augmenlalion de la 

 vitesse se fait sentir en amont des ruptures de pente. 



Une construction graphique très simple montrait que, dans ces conditions, les lieux 

 de frottement maximum doivent être en amont et en aval des ruptures de pente. 



La considération de l'adhérence ne saurait modifier cette conclusion. Si nous ne 

 pouvons fixer exactement les limites de ses variations, nous savons qu'elle varie en 

 raison inverse de la pente, tant à cause des cassures qu'à cause de la distribution pro- 

 Ijable de la moraine de fond, et que les deux extrémités du glacier (riniave et langue 

 terminale) se signalent ])ar un manque d'adhérence très fiappani. 



Les variations du profil transversal du lit sont aussi importantes à considérer que 

 celles du profil longitudinal. L'étude d'un certain nombre de grands glaciers, soit sur 

 le terrain, soit à l'aide des Cartes suisses, nous a montré que les étranglements ont les 

 mêmes efiets que les gradins sur le mouvement du glacier : la pente superficielle 

 diminue à l'amont, augmente à l'aval, les variations de la vitesse s'en déduisent. En 

 appliquant la formule disculée, on trouve que le frottement atteint sa \aleur maximum 

 à Tamont et à l'aval des étranglements. 



Pour avoir une idée exacte du mécanisme de l'usure du lit, il faut encore tenir 



compte, outre le frottement, de la décomposition des roches du lit glaciaire. Il a été 



démontré expérimentalement (jue la chaleur produite par le frottement détermine une 



fusion temporaire, suivie de regel sur le fond du glacier, et que les variations de tem- 



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