SÉANCE UV 24 JANVIER 1910. 289 



l'ordre des excitations. Le phénomène consiste donc en ce que cette chaîne 

 est rattachée à des antécédents psychiques de plus en plus anciens. 



C'est ainsi que, dans les exhibitions coniprenant plusieurs animaux sai'anls, un 

 sujet A, devant travailler après un sujet B, finit par ne plus attendre l'ordre du maître 

 et descend de son escabeau dès que B a terminé ses exercices. Ce sont alors les sen- 

 sations représeiitalives correspondant à la fin des exercices de B qui sont devenues 

 dynamogènes pour A. Plus tard encore, A n'attendra même plus la fin des exercices 

 de B pour venir au maître, il sera rois en mouvement parla vue de certains actes de B 

 et il faudra que le dresseur rétablisse l'ordre par un redressage. 



Au point de vue purement psychologique, il s'agit ici de ce que nous 

 avons appelé la loi de récurrence (Congrès de Psychologie, août 1909). 



Le dressage fait ressortir très clairement cette loi; mais elle s'applique 

 nécessairement aux animaux vivant à l'état de nature, et elle explique des 

 prévisions instinctives qui ont paru raisonnées à certains auteurs. 



En effet, lorsque des phénomènes extérieurs se reproduisent à époques 

 fixes, si la chaîne psychique d'abord, exactement parallèle à certains 

 d'entre eux et aboutissant à une réaction, est rattachée successivement à des 

 souvenirs de plus en plus anciens, qui deviennent dynamogènes, la réaction 

 aura une tendance à se produire trop tôt, à devancer les circonstances exté- 

 rieures dans lesquelles elle se produisait d'abord. Il n'y a plus alors syn- 

 chronisme, mais prévision : ce qui peut être utile ou nuisible à l'espèce. 



Dans le premier cas, la faculté de prévoir reste acquise et se développe. 11 est 

 permis de supposer que les espèces qui, à l'automne, quittent le Nord pour un climat 

 plus chaud, sont d'abord parties seulement à l'époque où la nourriture leur manquait, 

 puis, quand la diminution de la chaleur (qui précède et détermine la raréfaction de 

 la pâture) était venue; et qu'elles partent maintenant quand certains signes précur- 

 seurs du froid se produisent, par exemple, la diminution de la longueur du jour. 

 Il est peut-être nécessaire que plusieurs signes soient donnés ; et leur manque 

 éventuel de concordance pourrait expliquer certaines irrégularités dans les départs. 



Le second cas se présente chaque fois qu'un fonctionnement organique ne peut se 

 produire qu'entre des limites de temps étroites, tracées par des phénomènes extérieurs. 

 Exemple : le rythme des marées, qui règle la vie des animaux marins littoraux. 

 Tout acte tendant à ce fonctionnement et arrivant trop tôt serait alors funeste; mais, 

 de ce fait même qu'un i-ythme physiologique existe nécessairement chez l'animal, le 

 synchronisme psychologique est maintenu; les sensations présentes, restant forcément 

 en relation constante avec le milieu, règlent la conduite de l'animal. 



On pourrait objecter que si la loi de récurrence avait, à part le cas de 

 synchronisme imposé, une portée générale, les animaux purement instinctifs 

 ne s'adapterai-^ml jamais à des circonstances extérieures nouvelles se pro- 



